Někdy letos má Intel vydat už přes rok postupně odhalované procesory Lakefield, což jsou mobilní SoC s nízkou spotřebou, které od ARMu převzaly koncepci tzv. big.LITTLE kombinující velká výkonná jádra s malými úspornými. Intel pro to má v portfoliu patřičná úsporná jádra (nová 10nm architektura Tremont pro Atomy byla prezentována už loni), takže zde má značnou výhodu proti AMD, pokud by se ukázalo, že toto je v budoucnu v mobilních procesorech cesta vpřed. To totiž vývoj takové druhé úsporné architektury po roce 2013 opustilo. Redaktora německého webu ComputerBase napadlo se nyní u příležitosti vydání mobilních Ryzenů 4000 s jádry Zen 2 na toto téma zeptat a máme díky němu informaci o tom, jestli AMD výhledově procesory „big.LITTLE“ také třeba neplánuje.
AMD nechystá návrat k malým jádrům
ComputerBase na toto odpověděl Joe Macri (korporátní viceprezident a produktový CTO) a potvrdil, co jste asi tušili: na dalších malých jádrech jako byl Bobcat a Jaguar AMD nepracuje, zde se tedy oproti minulým letům nic nezměnilo. AMD se podle něj soustředí na vytvoření vysoce výkonné architektury na bázi x86. Kromě toho, že se přestalo věnovat linii Bobcatu a Jaguaru, ze stejného důvodu firma také opustila předchozí snahy o ARM procesory.
Podle Macriho momentálně AMD zastává ten názor, že nemá příliš smysl dělit jádra na malá a velká, protože i tzv. velká jádra je možné seškálovat na nízkou spotřebu o jednotkách wattů. Strategie AMD je tedy zřejmě pořád stejná, tedy pokrýt všechny segmenty jen a pouze velkými jádry linie Zen – včetně konzolí PlayStation 5 a Xbox Series X, které teď mají jádra Zen 2, ačkoliv předchozí generace běžely právě na malých jádrech Jaguar.
Lowendové APU Kabini s jádry Jaguar (Zdroj: Adrenaline.com.br)Na druhou stranu je asi nutné říct, že Zen bude vždy mít mnohem větší plochu, komplexitu a počet tranzistorů, takže hypotetické menší jádro navržené na maximální efektivitu a úspornost by asi v roli jádra určeného pro procesy na pozadí nebo málo náročná procesy asi určitě dokázalo být lepší. Pro AMD jsou zde ale určitě podstatné také náklady na vývoj a počet zaměstnanců (jinými slovy, pro firmu by vývoj takové architektury paralelně k hlavním jádrům pořád byl přílišný luxus), což vcelku pochopitelně Macri nezmínil.
Licenční jádra ARM v procesoru Ryzen?
Na malá jádra pro hypotetický big.LITTLE procesor od AMD by se sice teoreticky daly použít instrukční sada ARM a licenční jádra Cortex od ARMu v kombinaci velkými jádry architektury x86, ale zástupce AMD uvedl, že něco takového není zatím reálné. Windows totiž sice na těchto jádrech umí provozovat emulaci x86, ale softwarová bariéra by pořád byla značná. Kromě toho, že emulace zase spotřebu (a efektivitu) zhoršuje, by zřejmě byl velký problém s jádrem operačního systému, které by zřejmě stejně muselo běžet jenom na jedné z architektur čipu. Kombinace třeba Zenu 3 a Cortexu-A55 by byla asi stěží použitelná.
Anotace jednotlivých částí čipu. Čtyři malá jádra Tremont jsou zeleně, velké jádro Sunny Cove je tmavý blok dole pod nimi přiléhající ke spodní hraně čipu. GPU je velký fialový blok zaplňující pravou stranu (Zdroj: Imgur)Tip: big.LITTLE procesor Intel Lakefield se dostal do třech notebooků. Testy, takt, fotky
Hybridní big.LITTLE procesor Intel Lakefield: deska, čip, benchmarky (Fotogalerie)
Big.LITTLE Ryzen není úplně vyloučený, ale v nejbližších letech se nechystá
Momentálně tedy AMD na hybridních big.LITTLE procesorech AMD nepracuje. Ovšem nemusí to tak být navždycky. Macri ComputerBase sdělil, že tyto strategie jsou periodicky analyzovány a přemýšlí se nad tím, jak se podmínky na trhu změnily a zda není třeba některá starší rozhodnutí zase přehodnotit. S tím, jak teď AMD roste co do tržeb a záběru, který na trhu má, je podle Macriho možné, že firma eventuálně zase vytvoří druhou úspornou větev architektury, což by pak umožnilo i ony big.LITTLE čipy. Ale pokud se něco takového stane, nebude to podle Macriho dříve než za řadu let.
Procesory Intel Alder Lake-S pro desktop budou podle leakera Sharkbaye mít architekturu big.LITTLE s malými jádry Atom (Zdroj: PTT.cc)Připomeňme, že Intel údajně mimo Lakefieldu (který bude asi mít vlastní následníky) chystá big.LITTLE koncepci i do výkonnějších procesorů pro notebooky a dokonce pro desktop. 10nm generace Alder Lake-S pro desktopový socket má údajně mít osm velkých jader a osm malých jader. Vyjde asi až v roce 2022, ale je možné, že pokud Intelu vyšlo, že tato koncepce je výhodná, pak v té době k podobnému závěru dojde i AMD. Vývoj nového jádra není nicméně nic rychlého, takže lze čekat, že pokud se big.LITTLE v počítačích PC ujme, vytvoří AMD svou vlastní verzi až s určitým zpožděním. Ostatně malá jádra Bobcat (2011) také firma uvedla až tři roky po Atomu od Intelu (2008).
Zdroj: ComputerBase
