Předzesilovač a digitálně-analogový převodník Rubicon firmy Antelope v mnoha z vás tyto pocity zajisté vyvolá. Výrobce totiž toto
zařízení nevybavil ničím jiným než atomovými hodinami. Jejich úlohou je
v přístroji garantovat co nejpřesnější časové údaje, aby se reprodukce
nikdy neodchýlila od správného tempa.
Časování signálu je totiž jedním z úkolů, se kterým ani
digitální záznam a přenos zvuku příliš nepomohou, spíš naopak. Zakódované
vzorky je totiž třeba přehrávat pěkně ve stanovený čas (samozřejmě
s interpolací do spojitého zvuku). Tzv. jitter, tedy nepřesnosti, které
při tom mohou vzniknout, dělají audiofilům často starosti. Právě zde má
Antelope Rubicon představovat příslovečný svatý grál. Atomové hodiny jsou totiž
nejpřesnějším způsobem měření času a jejich použití by mohlo problémům
s časováním signálu odzvonit.
Srdcem přístroje jsou atomové hodiny na bázi rubidia, u
kterých výrobce slibuje až 100 000× větší přesnost, než jaké dosahují běžně
používané oscilátory. Mezi dalšími taháky je třeba vzorkovací frekvence až 384
kHz. Zařízení se chlubí vším možným a nemožným, z přízemnějších
technologií například nahráváním přes USB nebo schopností přehrávat pomocí
protokolu DLNA hudbu z mobilních telefonů nebo síťových úložišť.
K analogovým (XLR a RCA) a digitálním vstupům a výstupům totiž přibyly i
porty USB a ethernet. Nepochybuji, že samotná analogová část je technicky na
skvělé úrovni. U zařízení této třídy asi těžko najdeme v reprodukci chyby.
O zatím tajné ceně Rubiconu si nelze dělat žádné iluze. Jak
je zřejmé z úvodního odstavce, nedělám si iluze ani o jeho užitečnosti. Je
celkem jisté, že většina lidstva nemá zdaleka tak ostrý sluch, aby jí vadily
problémy, která má Rubicon údajně řešit. Ono je dokonce možné i to, že tak
ostrý sluch nemá nikdo. Víra a placebo efekt hrají ale v audiofilské
oblasti bezpochyby významnou roli, a tak si výrobek nejspíš své kupce najde.
