Externí grafické karty byly kdysi jedním ze snů uživatelů notebooků – alespoň v době, kdy ještě neexistovalo přepínání grafik (které také měly horší úsporné funkce) a šasi strojů byla méně pokročilá a s přítomností topícího interního GPU se vyrovnávala hůře než dnes. Jejich čas ale skutečně přišel až loni, díky Thunderboltu 3 a s ním spojené širší podpoře externích grafik (AMD XConnect, eGFX na straně Intelu). Na základě této technologie nyní uvádí svoji verzi externího GPU – respektive boxu, do kterého se dá osadit grafická karta dle vlastní volby. Je to přitom po velmi dlouhém vývoji a mnoha odkladech.
Grafický Box Asus ROG XG Station 2
má genezi vskutku dlouhou – poprvé se objevil na CES 2014
bezmála před třemi lety, kdy měl používat Tuhuderbolt 2.
Kvůli problémům s nestandardností, kompatibilitou
a implementací připojování za chodu se však zařízení na
trh nedostalo. Pod stejným názvem, ale s nových designem pak
byla tato externí grafika opět
slíbena na CES 2016, tentokrát s proprietárním rozhraním
realizovaným pomocí dvou kabelů USB typu C, které měly
poskytovat kapacitu zhruba PCI Express 3.0 ×4. Nešlo tedy
o standardizované řešení, jaké se poté objevilo na jaře
s Thunderboltem 3.
Asus zřejmě XG Station 2 poté
opět přepracoval právě pro použití s technologií
eGFX/Thunderbolt 3 a výsledek jde nyní konečně na trh.
Neliší se tedy už tolik od ostatních řešení, která se mezitím
objevila (první byl Razer
Core), zase by ale snad měl fungovat s širší skupinou
notebooků – ale třeba i mini PC, pokud
mají Thunderbolt 3 – což by původní proprietární
rozhraní nedovolilo.
Asus ROG XG Station 2
Finální ROG XG Station je poněkud
ostře tvarovaný box pro dvouslotovou desktopovou grafickou kartu
s délkou až 31,2 cm (výška 17 cm, tloušťka 4,4 cm).
Přístroj má vlastní 600W zdroj pro napájení s účinností
80+ Gold, který by měl mít dost výkonu pro prakticky jakoukoli
myslitelnou kartu. Rozhraní Thunderbolt 3 má rychlost až 40
Gb/s a kromě samotné grafiky box notebooku dodává ještě
gigabitový Ethernet, řadič USB 3.0 se čtyřmi porty a také
6Gb/s řadič SATA pro přídavné HDD nebo SSD. Box má pro něj
jednu 2,5" pozici. Rozbočovač USB bohužel nefunguje přes
kabel Thunderbolt, ale vyžaduje vlastní, což je škoda.
Zařízení není úplně malé, měří
45,6 × 27,8 × 15,8 cm. Tato externí grafika tedy stěží bude
fungovat přenosně, jde spíše o domácí dokovací stanici.
Uvnitř by měly být tři 80mm ventilátory pro chlazení a Asus
se také podvolil aktuální módě a přidal RGB podsvícení.
Připojení i odpojení je možné za chodu počítače, aniž
by bylo nutno restartovat.
Pro český trh uvádí Asus cenu
15 499 Kč, v eurozóně zaplatíte okolo 565 Eur (obojí
včetně daně z přidané hodnoty). V obchodech se ale
zatím reálně XG Station 2 neobjevila, podle zahraničních
zdrojů bude možná reálná dostupnost až začátkem příštího
roku.
Repete skoro po deseti letech
Ptáte se možná, proč XG Station
„dvě“. Asus totiž u této periférie přiznává
kontinuitu se svou první externí grafikou, kterou vyprodukoval
ještě v minulé dekádě (v roce
2008, ale představena byla už o rok dřív) a která
se právě jmenovala (ROG) XG Station. Tehdy byla napevno osazená
GeForce 8600 GT, což na desktopu nebylo žádné terno. Ale je třeba
uvážit, že „karta“ sloužila pro upgrade notebooků generace
Core 2 v době, kdy GPU v čipsetech Intel ještě ani
zdaleka nedosahovala použitelnosti grafik v Sandy Bridge
a pozdějších CPU.
Problém byl v tom, že GPU mělo
pomalou konektivitu, jelikož se připojovalo přes slot ExpressCard,
tedy reálně na PCI Express 1.0 ×1 (250 MB/s obousměrně). Přesto
šlo o poměrně drahou záležitost, navíc fungující jen
s některými notebooky Asusu; o sklizeném úspěchu asi
hovoří to, že se produkt tehdy nedočkal žádného následníka –
až dodnes.
