Fractal Design Array R2: mini skrinka pre 7 diskov, či veľkú grafiku

Šatník pre malý veľký domáci server

Fractal Design, firmu z krajiny troch koruniek, naši čitatelia ako výrobcu atraktívnych a zároveň i relatívne lacných PC skriniek už poznajú. Do histórie sa tučnými písmenami zapísala azda najvýraznejšie veľmi obľúbenou sériou Define, z ktorej sme už skôr vyskúšali starší model R2. Správou, že na recenzii novotou voňajúcej R4 už pilne pracuje kolega Adam Kahánek, mnohých priaznivcov tichých počítačov iste poteším. Dnes sa však budeme venovať jej menšej sestričke.

Z času na čas sa vám pokúsime priblížiť niekoľko atypických skriniek, ktoré aj kvôli svojmu špecifickému využitiu a z toho plynúceho nižšieho záujmu nedostávajú toľko priestoru, než trhom žiadané middle towery. Náplňou budú kompaktné skrinky nepodporujúce štandard dosiek ATX, kompatibilné s tými úplne najmenšími, doskami mini-ITX, prípadne s o pár centimetrov vyššími mini-DTX, ako je tomu napríklad i v prípade Fractal Design Array R2.

 

A veruže nemusí ísť vždy o nudné HTPC s množstvom obmedzení prameniacich z malých rozmerov. Array R2 pojme množstvo diskov a kto by sa neuspokojil s iGPU, môže zostavu rozšíriť o samostatnú grafickú kartu. Isté limitácie, ku ktorým sa dostaneme v príslušnej kapitole tu síce sú, ale vzhľadom na 17litrový objem, Array R2 toho po tejto stránke veľa vytýkať nemôžeme (pre zrovnanie: priemerný middle tower má objem približne trojnásobný).

 

Prvé dojmy z vybaľovania a exteriéru

Balenie je tvorené masívnou kartónovou škatuľou vyvedenou v čiernom dizajne. Z popiskov potlačených po jej stenách sa stručnou formou, ale výstižne dozvedáte tie najpodstatnejšie informácie, a síce to, že okrem množstva pozícií pre disky je súčasťou zásielky aj tichý 140mm ventilátor a napájací zdroj o výkone 300 W. 

Samotná skrinka je zabalená celkom bežným spôsobom do mäkkých penových výliskov dokonale vytesňujúcich objem škatule. Eventuálnemu poškrabaniu by malo do istej miery zabrániť igelitové vrece, v ktorom je navlečená. 

Sterilný dizajn bez konektorov

Dostávame sa k tomu najdôležitejšiemu, a to ku elegantnému hliníkovému kvádru z brúseného hliníku. Niekomu celkom jednoduchý čistý dizajn ulahodiť síce nemusí, iný naň zase nedá dopustiť. Okrem prieduchov po oboch stranách čela, ktorými je nasávaný vzduch z okolia, nájdete i dve identické perforácie na ľavej a pravej stene. 

    

Nechýbajú samozrejme ani avizované záslepky pre montáž rozširujúcich kariet. Naopak, podaktorým bude určite prekážať absencia konektorov, ktoré bohužiaľ Fractal Design celkom vypustil. Všetky zariadenia budete teda nútení pripájať priamo k I/O základnej dosky, tak trochu krkolomne spoza skrinku, teda v prípade, že si nezadovážite pre zariadenia pripojiteľné k rozhraniu USB rozbočovač s dlhým káblom. Na šachtu pre optickú mechaniku môžete tiež pokojne zabudnúť, podľa výrobcu ju ale NAS a ani domáci server nepotrebuje.

Vrchná platňa je prichytená šiestimi, spodná ôsmimi skrutkami. Obidve sú pohodlne odnímateľné a s kostrou po celej ploche dokonale lícujú. Obe sú plné, bez perforácií, na spodnej platni nájdete iba menšie gumené nožičky. K plechu sú síce lepené, ale na žiaden problém s ich odliepaním či posúvaním som nenarazil, držia spoľahlivo. A vôbec, dielenským spracovaním zovňajšok pôsobí skutočne impozantne.  

    

Náhľad do interiéru

Náhľad do interiéru

Po zhodení vrchnej bočnice sa vám naskytne pohľad do útrob skrinky. Rovnako ako zovňajšok, je i vnútro v čiernej farbe, teda s výnimkou pozinkovanej klece kôš pre disky, ktorá podľa očakávaní okupovala podstatnú časť interiéru.

Okrem skrutiek, ktorých pribalil výrobca presne toľko, aby bolo možné zaplniť kôš „do prasknutia“, máte k dispozícii i jednoduchý organizátor kabeláže a rovnako jeden sťahovací pások. Nechýba samozrejme ani sieťový kábel na 230 V. 

Demontovať môžete, alebo pre úspešnú inštaláciu komponent skôr musíte, i druhú, spodnú bočnicu so štvoricou dištančných stĺpikov. Na tej vrchnej zase nájdete nalepenú akúsi penu kopírujúcu kôš pre disky, zložením a hrúbkou podobnú odhlučňovacej hmote PAX-2 od Akasy. Je však otázkou, či má tento pomenší obdĺžnik i reálny prínos.

Ihneď po odstrojení bočníc ma prekvapila hrúbka plechov a na to viažuca sa ich mimoriadna pevnosť. Pri pokusoch o ohyb vzdorovali i pri vynaložení pomerne veľkej sily. A bodaj by nie, pri 1,5mm hrúbke v tom nie je žiadna alchýmia. Touto hodnotou sa samozrejme nepýšia iba bočnice, ale platí to rovnako tak pre zvyšok masívnej konštrukcie.

Hoci sú zdroje dodávané so skrinkami povestné nízkou kvalitou, v tejto cenovej relácii to samozrejme neplatí, 300W model FSP300-60GHS disponujúci certifikáciou 80Plus. Podľa zahraničných recenzií by malo ísť o to lepšie, k čomu sa môžete v zmenšenom formáte SFX dostať. To, že výrobca siahol pri návrhu po takto malom zdroji, je po manipulácii s objemným ATX zdrojom v malej Lian Li PC-Q07 prinajmenšom príjemné. I keď, kabeláž a hlavne 20 a 4pinového konektoru mohla byť o nejaký ten centimeter dlhšia. 

    

Najväčšia pýcha, obrovský priestor pre disky

Kovový kôš na každej strane držia dve skrutky, po ktorých povolení je možné ho zo skrinky celkom jednoducho odstrániť. Postupovať treba ale obzvlášť opatrne, pretože sa môže veľmi rýchlo stať, že vaša nová kráska v dôsledku zbrklej manipulácie veľmi rýchlo utŕži hneď niekoľko škrabancov. Naša testovaná vzorka ich už má požehnane a nevyzerá to vôbec pekne. Ono úplne bez problémov kôš nevyberiete ani pri jeho najideálnejšom naklopení, pretože jeho ostré hrany sú vždy natesno v kontakte so spodkom skrinky, preto sa radšej nikam neponáhľajte.

 

V každej pozícii nájdete štyri gumené podložky čiastočne zamedzujúce prenosu vibrácií. K inštalácii 2,5" SSD sú v plechu vyfrézované kruhové výseky, cez ktoré sa k montážnym otvorom dostanete za pomoci dlhšieho skrutkovača.

Poslednou odnímateľnou časťou je panel so 140mm axiálnym ventilátorom s udávanou rýchlosťou 600 ot./min, za ktorým je ďalej umiestnený protiprachový filter. Ten môžete ľahko demontovať povolením plastových pacičiek a podľa slov výrobcu ho môžete bez obáv prepáchnuť i prúdom tečúcej vody. 

Na záver nám zostal už len pohľad na obnaženú kostru so stočenými pármi káblov vyvedených zo spínača, z ktorých okrem tlačidla pre zapnutie môžete i nemusíte zapojiť modrú LED indikujúcu zapnutie a činnosť disku. 

Niekoľko upozornení a ilustrácií k montáži 

Niekoľko upozornení a ilustrácií k montáži

Inštalácia základnej dosky k bočnici nemohla byť jednoduchšia, horšie už je, keď chcete rovnako pohodlne pritiahnuť a zapojiť pomerne krátky zväzok káblov s 20 a 4pinovým konektorom. Pri istom naklopení bočnice svojou dĺžkovou samozrejme oba dostačujú, ale byť to je kabeláž potiahnutá o pár centimetrov ďalej, na škodu veci by to rozhodne nebolo. 

    

Pri montáži sme našťastie na problémy s osadzovaní vybraných komponent nenarazili, ale rozhodne si v istých prípadoch treba dávať pozor na výšku chladiča CPU. Na stránkach Fractal Designu je síce uvádzané, že podporuje chladiče až do výšky 90 mm, nemusí to byť vždy celkom pravda. Hlavne u objemnejších modelov, za aké je možné považovať v segmente nízkoprofilových chladičov i Noctuu NH-L12, môže dochádzať u chladičov zasahujúcich do priestoru pod kôš s diskami ku kolízii. Rezerva ani i u 73mm Noctuy (počítajúc od spodnej hrany PCB) nebola väčšia ako 2 mm. Kostra PSU je už situovaná ďalej než kôš, a teda kompaktnejší chladič môže mať na výšku už i tých 90 mm. 

 

Výrobca tiež uvádza podporu rozširujúcich kariet s dĺžkou 140 mm, čomu vzhľadom na zaradenie skrinky budú zodpovedať asi najmä radiče a sieťové karty do slotov PCIe ×4 či PCIe ×1. S odretými ušami sa ale zmestíte aj s najkratšími grafickými kartami do PCIe ×16, akými sú napríklad i GTX 650 či GTX 650 Ti. V prípade, že máte osadené disky aj v pozíciách v okolí PCI(e), ona hranica pätnástich centimetrov sa už kvôli vytŕčajúcim diskom a ich kabeláže, zužuje.

My sme však kôš vyhodili úplne a zastrčili do slotu pasívny Radeon HD 7750 Ultimate. Výhodou je, že takto môžete osadiť až 29cm grafickú kartu, ale na druhej strane vzniká problém s montážou disku, ktorý už tak nemáte kde prichytiť. Síce nepredpokladáme, že by si niekto kúpil skrinku práve za účelom montáže dlhej grafickej karty, z testov každopádne zistíme, ako sa malý interiér vysporiada s chladením pasívnej karty kartou s TDP okolo 75 W.   

Nezostáva nič iné, ako skriňu zadeklovať a zopnúť jediné tlačidlo na čelnom paneli. Hoci cirkusantské osvetlenie v obľube nemám, modrá LED ma svojou intenzitou nijak nerušila a svojou farebnou teplotou posôbila dokonca i veľmi príjemne.

Konfigurácia, metodika a výsledky meraní hlučnosti i teplôt 

Konfigurácia, metodika a výsledky meraní hlučnosti i teplôt

Konfiguráciu a metodiku pre testovanie malých skriniek podporujúcich základné dosky formátu Mini-ITX (prípadne Mini-DTX) sme optimalizovali tak, aby bolo možné dostať sa v rámci možností k čo najrelevantnejším výsledkom meraní teplôt a hlučnosti vybraných komponent, ktoré sú významným zdrojom tepla.

Základ zostavy je tvorený doskou Asus P8H77-I s procesorom Intel Core i5-2500K (TDP 95 W) ponechanom v továrenských nastaveniach. Chladičom CPU je Noctua NH-L12 v režime zníženého profilu, to znamená, že je osadený iba jeden 92mm ventilátor NF-B9 PWM tlačiac vzduch skrz rebrovanie, spomalený k „nepočuteľným“ 750 ot./min.

Pretože množstvo výrobcov už aj v tomto segmente počíta s osadením výkonných dedikovaných kariet, nebola (možno prekvapujúco) nasadená nízkoprofilová grafická karta, ale rovno HD 7750 Ultimate od Sapphiru s poriadnym kusom pasívu. Radeon s TDP okolo 75 W sme už skôr otestovali v middle towery, kde i za pričinenia dobrej cirkulácie vzduchu teplota GPU v hre Crysis nepresahovala 50stupňovú hranicu.

V stiesnených priestoroch s obmedzeným počtom ventilátorov na vstupe i výstupe sa však grafický procesor zapotí o poznanie viac. Celkom pasívne chladenie grafickej karty a chladič CPU so slabým vánkom budú na výkone systémových ventilátorov o poznanie závislejšie, než energeticky úspornejšie karty alebo chladiče s výkonnými ventilátormi.

Upozornenie: Sapphire HD 7750 Ultimate a Noctua NH-L12 nie sú na základnej doske Asus P8H77-I spolu za normálnych okolností kompatibilné! Dôvodom je kolízia rebrovania chladiča s PCB grafickej karty. Na mini ITX doskách bude vôbec problém prevádzkovať väčší chladič spolu s dedikovanou grafickou kartou, pretože tak ako v našom prípade, môže rebrovanie zasahovať do priestoru nad slotom PCIe ×16 – riešením teda nebude ani použitie low-profile karty. Preto sme boli nútení pozmeniť vlastnosti chladiča pozohýbaním teplovodivých trubičiek a vytočením základne bližšie k okraju rebrovania. Vy ale v prípade, že chcete prevádzkovať na mini ITX doske samostatnú grafickú kartu i výkonný chladič CPU zároveň, sa radšej poohliadnite po alternatívnych riešeniach. Podobnými úpravami strácate nárok na záruku a okrem nenávratného poškodenia tiež hrozí i zničenie chladiča CPU. 

Systémovým a vo väčšine meraní jediným dátovým úložiskom je SSD – 128GB Crucial M4. Bezhlučný disk je poslednou a nemenej dôležitou skladačkou zapadajúcou do zostáv, v ktorých budú najvýraznejším zdrojom hluku ventilátory dodávané spolu so skrinkami alebo napájacie zdroje. Nezabúdame však ani na najpočetnejšiu skupinu majiteľov platňových diskov a v jednom z režimov sledujeme i správanie sa 1TB WD Black 1001FALS.

Intenzitu hluku monitorujeme hlukomerom Voltcraft SL-100 v režime pracovného rozsahu 30–70 dBA. Zariadenie je umiestnené na statíve a snímač je svojou polohou od ľavej spodnej hrany skrine diagonálne vzdialený približne 50 cm.

                           

k zmene otáčok ventilátorov používame regulátor Scythe Kaze Master Pro

Popis a výsledky merania 

Meranie začíname na nezaťaženej zostave s odstavením všetkých ventilátorov, okrem jediného, a to ventilátora v napájacom zdroji. Tak zistíme, aká je minimálna hlučnosť skrinky pri napájaní našej zostavy v stave bez záťaže.

S ďalšími meraniami už roztočíme ventilátor (NF-B9 PWM) na chladiči CPU k 750 ot./min. Jeho prítomnosť ale nemá na výslednú hlučnosť prakticky žiaden vplyvm je natoľko tichý, že jeho hlučnosť s našimi prístrojmi nedokážeme regulárne zaznamenať.

Druhý pruh znázorňuje zmenu hlučnosti pri nastavení systémového ventilátora na maximálny výkon a meranie prebieha opať na nezaťaženej zostave. V prípade, že zaznamenáme v tomto režime výrazne vyššiu hlučnosť (t.j. 2 dBA a viac) než s vypnutým systémovým ventilátorom, rozdelíme meranie na dve časti, jednu s maximálnym výkonom a druhú so zníženým výkonom, kde ventilátor zregulujeme k hlučnosti približne zodpovedajúcej hlučnosti nezaťaženého zdroja. 

V nasledujúcom režime už vystavíme zostavu štvrťhodinovej extrémnej záťaži v OCCT a sledujeme závislosť hlučnosti po zaťažení, z čoho zistíme, do akej miery sa pri vyššom príkone zostavy zvýši hlučnosť ventilátora v zdroji. 

 

Nemenej nás bude zaujímať tiež to, do akej miery dbal výrobca na odhlučnení, čo veľmi jednoducho zistíme zrýchlením ventilátora na chladiči CPU zo 750 ot./min k jeho maximálnej rýchlosti, tzn. ku 1700 ot./min. 

A konečne. Doteraz bol v zostave nainštalovaný iba SSD neprodukujúci žiaden hluk. So zapojení WD Black s trojicou platní otáčajúcich sa 7200krát v minúte zistíme, aký majú rotujúce platne dopad na celkovú hlučnosť nezaťaženej zostavy. Sledujeme tiež prenos vibrácií z disku na konštrukciu skrinky.

Pri hrátkach s diskom ešte chvíľu zotrváme a z prostredia utilitky HD Tune Pro nasimulujeme test čítania náhodne veľkým blokov s náhodným prístupom. Vtedy neustále pendlujúce hlavičky predstavujú jednu z najhlučnejších operácií platňového disku vôbec.

Teploty CPU, čipsetu a GPU odčítavame po štvrťhodinovej záťaži a po rovnako dlhej dobe i pre režim mimo záťaž. Hodnota teploty u HDD je odčítaná po polhodinovom skenovaní jeho povrchu. Mimo najžravejších komponentov som sa pokúšal odchytiť za pomoci snímačov regulátora Scythe Kaze Master Pro i teploty súčiastok z často kritickými teplotami z okolia pätice, ale chyba pri opakovanom meraní bola už bola natoľko vysoká, že si konkrétne hodnoty uviezť do porovnávajúceho grafu netrúfnem. K nijak alarmujúcim číslam sme sa však nedostali, MOSFETy v záťaži výrazne nepresahovali 50 °C.

V záťaži

Bez záťaže

Odstránenie koša s diskom a osadenie grafickej karty sa na teplotách komponent príliš neprejavilo, nameraný rôzdiel bol zanedbateľný. Otázkou ale zostáva, ako by sa v praxi premietlo na teplotách postavenie viacerých diskov do cesty prúdiacemu vzduchu jediného systémového ventilátora. 

Záverečné zhodnotenie Fractal Design Array R2

Záverečné zhodnotenie Fractal Design Array R2

Fractal Design Array R2 sa zdá byť ideálnou voľbou pre užívateľov stavajúcich sieťové úložisko či menší domáci server, požadujúcich množstvo pozícií pre pevné disky. Síce nedokážeme otestovať skrinku v takom nasadení, do akého s ňou výrobca mieri, môžem povedať, že až na drobné detaily sme boli po dotestovaní novo vzniknutou metodikou so skrinkou viac-menej spokojní. 

Dokonca nebol problém ani s pasívnym chladením Radeonu HD 7750 Ultimate. U relatívne tak dlhej karty sme sa demontáži koša pre disky však samozrejme nevyhli. Na jednej strane tu vtedy vzniká obrovský priestor a systémový ventilátor priamo ochladzuje všetky komponenty, no už nemáme kam paradoxne uchytiť disky. S menšími rozširujúcimi kartami, s dĺžkou pod 15 cm, ale problém mať nebudete. 

 

Vyzdvihnúť musím kvalitu dielenského spracovania, všetky plechy perfektne lícujú a dokonca sa pýšia hrúbku až 1,5 mm. A i vďaka prichyteniu pevných diskov cez gumené krúžky nedostávajú vibrácie 3platňového WD Black šancu. Naopak, úplne spokojný som nebol s jemne vrčiacim motorčekom ventilátora v zdroji. Podľa nameranej hlučnosti 34,3 dBA by sa síce mohlo zdať, že nemôže byť nijak otravný, opak je pravdou, pretože sa v tomto prípade nejedná o aerodynamický hluk. Jednému to môže vadiť, druhému naopak nemusí. Každopádne situácia sa v obkolesení rotujúcich platní 3-4 diskov už môže líšiť. Kto by sa však chcel pustiť do extrémneho stišovania zostavy, bude pravdepodobne sklamaný.

Na skrinke nenájdete tiež žiadne konektory a ani pozíciu pre optickú mechaniku. Výrobca to vysvetľuje tým, že pre cieľovú skupinu to nie je potrebné a že by bola 5,25" šachta príťažou kvôli ukrojeniu veľkej časti z klietky pre disky, ktorej objem je v NAS a serveroch prioritný. Koniec koncov, poznáme i optické mechaniky menších formátov, ktoré by sa bez väčších strát vnútorného priestoru implementovať dali. Budiš útechou aspoň čistý dizajn, vďaka ktorému vyzerá Array R2 naozaj skvostne.

Fractal Design Array R2

+ rozmery 
+ inštalácia až siedmich diskov
+ kvalita dielenského spracovania 
+ pohodlná inštalácia základnej dosky
+ elegantný dizajn

− jemne vrčiaci motorček ventilátora v zdroji
− priali by sme si o pár centimetrov dlhšiu kabeláž
− chýbajúce konektory USB i audia a nenájdete ani šachtu pre optickú mechaniku

Za zapožičanie PC skrinky FD Array R2 do testu ďakujeme spoločnosti Fractal Design

Za poskytnutie chladiča Noctua NH-L12 ďakujeme spoločnosti RASCOM Computerdistribution

Za technickú podporu ďakujeme internetovému obchodu Tiphardware