Intel tento týden pořádal svou technologickou konferenci IDF16 v Šen-čenu (jarní z dvou každoročně konaných se odehrává v Číně). Už jsme zde psali o vývojářských kitech pro procesory Quark a pro kameru RealSense, které byly při této příležitosti vydány, Intel ale také odhalil jeden zásadnější produkt: procesory Apollo Lake, o nichž jsme se poprvé dozvěděli ani ne před rokem. Ty přes své označení nepatří mezi rodinu velkých CPU, ale naopak mezi Atomy, a letos nahradí Celerony a Pentia Braswell. Mohly by být docela zajímavé, jelikož kromě přidaných funkcí přinášejí také novou architekturu jader CPU.
Intel již před časem oznámil, že
Atomy začne také tvořit vývojovým cyklem podobným Tick-Tocku
(který ale mezitím v desktopové oblasti ztroskotal). SoC
Apollo Lake má procesorovou architekturu nazvanou Goldmont a je
vyráběn na 14nm procesu, měl by to tudíž být onen technologicky
více zajímavý „tock“, jehož architektura je značně
přepracovaná a tedy přináší potenciál pro výraznější
pokroky ve výkonu. Ve srovnání s tím sice Cherry
Trail/Braswell přinesl nový 14nm proces, ale po stránce
architektury CPU Airmont a jejího výkonu byly zdá se změny
minimální. Goldmont by toto mohl vynahradit.
Pro Intel je netypické, že tyto čipy
s architekturou Goldmont oznámil nejprve v segmentu
levných procesorů víceméně pro notebooky a malé desktopy,
nikoliv v jejich mobilní formě, pro níž zatím ani neznáme
přesně jméno (kdysi se mluvilo o Willow Trailu, uvidíme, zda
to platí). Důvod je možná ten, že Intel vidí v lowendových
zařízeních, do nichž se dnes montuje Braswell, větší
potenciál, než v tabletech a mobilní oblasti, kde má
dlouhodobě problémy dosáhnout komerčního úspěchu.
Intel odhaluje procesory Apollo Lake (IDF16)
Plná hardwarová nových formátů videa
Z přínosů, které nám Apollo
Lake přinese, zatím bohužel Intel neodhalil nic týkající se
architektury Goldmont samotné – nevíme tedy nic o případné
podpoře nových instrukcí, nárůstu taktů či IPC. Potvrdil však,
že budou mít novou generaci GPU, technologicky odpovídající
Skylake (Gen9). Jeho výkon bude jako obvykle vyšší, mnozí
uživatelé ale možná ocení něco jiného: Apollo Lake bude mít
plnou hardwarovou podporu pro oba kodeky nové generace – VP9
i standard HEVC, ten zřejmě i v 10bitovém profilu.
Oproti současným hybridním dekodérům by tak měly schopnosti
narůst, pravděpodobná je i podpora rozlišení 4K při 60
snímcích za vteřinu.
Apollo Lake má podporovat paměti
DDR4, DDR3L i LPDDR3 a LPDDR4, výrobci tedy budou mít
volnou ruku při výběru dle toho, zda bude důležitý výkon,
spotřeba, či cena. SoC bude mít stále rozhraní potřebná pro
standardní PC (PCI Express, SATA), tak pro tablety a podobná
zařízení (eMMC 5.0, porty USB 3.0 typu C). Čipy by údajně
měly mít vylepšené řízení spotřeby a dosahovat díky
tomu v bateriových zařízeních lepší výdrže.
Apollo Lake umožní ušetřit na
ostatních komponentech
Na co klade Intel velký důraz a co
na IDF16 vypíchnul, je nízká cena, za jakou se zařízení
s Apollo Lakem budou moci prodávat. Při návrhu byl kladen
důraz na dosažení úspor v přídavných komponentech, které
celé zařízení kromě samotného SoC potřebuje, což umožní je
nabízet za nižší ceny a získat tak nové prodeje. Tyto
úspory pramení například z toho, že Apollo Lake nevyžaduje
tak složité napájecí obvody, SoC sám podporuje více portů USB
bez rozbočovačů, nebo třeba čip s pamětí flash pro BIOS
(firmware může být uložen v hlavním úložišti eMMC)
a další komponenty jako třeba DSP pro kameru, také
akumulátor dle Intelu může být menší.
Nové čipy mají umožnit úspory v mnoha doprovodných komponentách a PCB
Tyto úspory podle Intelu mohou snížit
modelové výrobní náklady o 5,55–7,35 dolarů, což je
u zařízení s koncovou cenou někde na 200 $
či níže velká částka. Kromě toho
umožňují zmenšit PCB a ztenčit lowendové notebooky či
Chromebooky založené na této platformě. To Intel opět považuje
za šanci, jak tato zařízení zatraktivnit. Za tímto účelem
výrobcům doporučuje pájet komponenty na desku – nejen RAM
či úložiště eMMC, ale už i bezdrátové adaptéry Wi-Fi.
K zatraktivnění levných notebooků založených na Apollo
Lake má ale sloužit i ono ořezání nákladů. Oněch pár
uspořených dolarů by totiž výrobci mohli investovat třeba do
větší RAM, nebo do kvalitnějšího LCD.
V noteboocích v
druhé půlce roku
Odhalení na IDF16
je zatím jen předběžné, bez plných parametrů či jmen
chystaných modelů. Bylo však sděleno, že procesory Apollo Lake
by se měly dostat do prodeje v druhé polovině roku. Nějaká
zařízení založená na této platformě pravděpodobně budou
k vidění na Computexu. Reálná dostupnost je ale otázkou.
Výrobci by asi s novými modely rádi stihli nákupní sezónu
„back to school“, zda se jim to však může reálně podařit,
ještě netušíme.
Levné Windows
používající notebooky trošku podobné chromebookům (omezenou
kapacitou úložiště a použitím procesorů jako je Braswell
či Apollo Lake) Intel považuje za perspektivní oblast trhu, která
jako jedna z mála odvětví PC roste. Pro tyto levné notebooky
či konvertibilní tablety Intel ve své prezentaci používá slovo
„cloudbook“ (dle malých SSD, k nimž je často připojeno
předplacené online úložiště). Po „netboocích“, populárních
v minulé dekádě, zde zdá se máme nové speciální označení
pro levný minimalistický laptop – uvidíme, zda toto bude
mít delší životnost. Jde ovšem o označení pro již
existující kategorii počítačů – například HP Stream či
řadu Acer Cloudbook (která toto jméno již používá oficiálně).
Levné notebooky a „cloudbooky“ jsou dle Intelu příležitost, jak zlepšit prodeje PC
