Čas neúprosně běží – už tomu bude téměř rok, co Intel začal nabízet SSD s vlastní verzí vrstvených 3D NAND pamětí (které vyvíjí a vyrábí jeho společný podnik založený s Micronem). Intel SSD 600p, který zaujal i coby pomalejší, ale levné NVMe SSD, byl založený na čipech typu TLC s 32 vrstvami. Nyní Intel uvádí novou generaci této technologie, která má buňky NAND uložené rovnou v 64 vrstvách, tedy dvojnásobném počtu pater. A tato paměť je již rovnou nasazena v prvním disku, jímž je trochu netypicky běžný model pro rozhraní SATA: Intel SSD 545s.
Intel SSD 545s by dokonce měl být prvním SSD na trhu, které se s 64vrstvou NAND objevilo, nicméně jde samozřejmě o implementační detail, který zákazníka nemusí až tak zajímat, důležitější je zde spíše výdrž a výkon. Disk nahrazuje model SSD 540s, který měl Intel založen na 16nm planární TLC NAND od Hynixu a změna technologie by tedy alespoň teoreticky měla prospět. Samotná NAND je typu TLC a je tvořena 256Gb (32GB) čipy, což je zajímavé, 32vrstvá TLC se vyráběla v podstatně větších 384Gb čipech. Menší kapacity čipů ale dovolují stavět SSD s nižšími kapacitami při zachování slušného výkonu. Kapacity disků SSD 545s díky tomu budou začínat už na 128 GB. Pokračovat ale budou přes 256, 512 a 1024 GB až k 2TB modelu.
Novinka je založena na čtyřkanálovém řadiči Silicon Motion SM2259 (tedy o něco méně výkonném než jsou osmikanálová řešení), ke kterému ale Intel přidává vlastní či upravený firmware. Nový řadič má určitá zlepšení proti řadiči SM2258 použitém v předchůdci – měl by totiž používat kompletní ECC ochranu dat na všech stupních včetně interních bufferů v řadiči i v mezipaměti DRAM (která je tvořena LPDDR3 čipem od Hynixu a měla by mít kapacitu vždy 1 MB na každý 1 GB kapacity NAND). To by mělo zabránit náhodnému poškození zpracovávaných dat. Rozhraní je SATA, kromě klasického 2,5" provedení ale budou vyráběny i verze formátu M.2.
Podle specifikací mají disky rychlost sekvenčního čtení až 550 MB/s a sekvenčního zápisu až 500 MB/s. Tato hodnota je pro krátký zápis, který se vejde do SLC cache disku. Intel ale uvádí, že poměrně slušný by měl být i výkon poté, stabilní sekvenční zápis má údajně stále být 475 MB/s (velké zlepšení proti planárnímu SSD 540s, kde to údajně bylo jen 40 MB/s). Náhodný přístup má mít výkon až 75 000 IOPS ve čtení a 90 000 IOPS v zápisu. Tyto hodnoty by nicméně měly být pro 512GB verzi, u 256GB a zejména 128GB modelu (který by měl mít jen čtyři čipy NAND) to bude horší.
Intel na tento disk dává celkem dobou pětiletou záruku a udává životnost disku v zápisu okolo 0,3 přepisu za den po tuto dobu. Garantováno je 72 TB u nejmenšího 128GB modelu, 144TB u 256GB verze, 288 TB zápisu u 512GB disku a tak dále. Podle specifikací SSD 545s podporuje úsporné technologie a má spotřebu v nečinnosti pod 50 mW, v režimu DevSleep dokonce méně než 2,5 mW. Díky tomu by měl být vhodný pro notebooky, i když aktivní spotřeba při zátěži je vyšší, 4,5 W. Nevýhodou je ale absence podpory hardwarového šifrování dle standardu TCG Opal.
Dražší, ale dobrý?
Intel zatím zdá se z celé řady nabízí jen 512GB disk, jehož doporučená cena je 179 dolarů. To je v přepočtu bezmála 5000 korun s DPH, což by nebyla úplně nejlepší cena za SATA disk. Naše obchody zatím zdá se tyto disky nemají, takže nevíme, jaké budou případně naše ceny. Podle recenzí ale údajně SSD 545s nabízí z modelů pro toto rozhraní jeden z nejlepších výkonů, což by z něj spolu s moderní NAND (pravda, také ještě nepříliš osvědčenou) mohlo dělat dobrou volbu a konkurenci pro rychlé modely jako Samsung SSD 850 Evo. Výkon má přitom údajně být velmi dobrý i pod velkou zátěží a s malou hloubkou fronty (QD), bez propadů, které se objevovaly u disků s předchozí generací 3D NAND Intelu/Micronu jako Crucial MX300 a Intel SSD 600p. To by mohlo také slibovat dobré výkony u eventuálních NVMe modelů, založených na 64vrstvých čipech.
