New Horizons posílá pohlednici. Rekordní fotky ze vzdálenosti 6,12 miliardy kilometrů

9. 2. 2018

Americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku se pochlubil fotografiemi pořízenými z nejdelší vzdálenosti – 6,12 miliardy kilometrů (40,9 astronomické jednotky). Má je na svědomí kamera Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) umístěná na sondě New Horizons. Ta v roce 2015 proletěla kolem Pluta a teď míří k dalším objektům Kuiperova pásu. Doposud rekordní fotografie nazvaná Pale Blue Dot pochází ze 14. února 1990. Tehdy sonda Voyager 1 zachytila Zemi jako maličký bod Sluneční soustavy ze vzdálenosti 6,06 miliardy kilometrů (40,5 astronomické jednotky). Nedlouho poté byla palubní kamera vypnuta, takže rekord zůstal téměř 28 let nepřekonán.

Wishing Well Cluster vyfocený sondou New Horizons (zdroj: NASA)

Rekordní fotky planetek 2012 HZ84 a 2012 HE85 (zdroj: NASA)

Nové snímky byly pořízeny 5. prosince 2017 a dělí je od sebe dvě hodiny. První fotografie ukazuje hvězdokupu Wishing Well vzdálenou přibližně 1600 světelných let. Druhá dvojice fotek (ve falešných barvách) zachycuje planetky 2012 HZ84 a 2012 HE85.

O čtyři dny později si NASA připsala i další rekord, manévr na dosud nejdelší vzdálenost. Technici upravili kurz sondy, která teď míří k planetce 2014 MU69. Průlet proběhne 1. ledna 2019. Momentálně je sonda hibernovaná a probudí se až 4. června, aby proběhly testy a jiné přípravy na cestu k novému cíli.