Takřka přesně před rokem přišla zajímavá zpráva v souvislosti se snahami posílit schopnosti výroby čipů v Evropě. Intel oznámil plán postavit špičkovou továrnu v Německu, což by byla první taková „pobočka“ ve střední a vůbec kontinentální Evropě (firma už ale má továrny v Irsku). Ale vypadá to, že tento projekt to ještě zdaleka nemá jisté. Intel nyní říká, že na něj bude potřebovat víc peněz a musí dostat výrazně vyšší státní podporu.
V březnu 2022 oznámil Intel záměr vybudovat špičkovou linku na čipy v německém Magdeburgu (spolková země Sasko-Anhaltsko), což mělo být oboustranně výhodné. V předcházejících letech panoval nedostatek čipů ohrožující například automobilky a současně se vynořily obavy z toho, jak mohou dostupností těchto technologií zamíchat politické a geografické faktory, kdy je Evropa výrazně závislá na východní Asii a USA.
Intel zase pracuje na svém plánu masivní expanze výrobních kapacit a transformace na foundry zakázkového výrobce, který by obsluhoval množství externích klientů a konkuroval tak TSMC. Projekt evropské továrny proto byl pro obě stany žádoucí a Německo ho podpořilo subvencemi ve výši údajně až 6,8 miliardy eur, přičemž celková cena investice má být 17 miliard eur (výhledově v budoucnu ale mohly být v tomto novém kampusu umístěny další provozy a odhadovalo se, že by celkové investice mohly jít až k 90 miliardám).
Jenže za rok se situace změnila a čipů už není nedostatek, zrovna Intel má problémy s výrazným propadem prodejů. Hodně investičních plánů z doby předchozího boomu je tak asi ohrožených. A zdá se, že mezi nimi je i Intel v Magdeburgu.
Vizualizace plánované továrny v Intelu v Magdeburgu (zdroj: Intel)Intel nyní žádá Německo, aby podporu zvýšilo, a podle vyjádření německé vlády zřejmě skutečně probíhají jednání o změně dotyčných dohod. Podle zprávy Bloombergu požaduje Intel dalších čtyři až pět miliard eur, aby mohl projekt pokračovat.
Je to zdůvodněno výrazně rostoucími náklady. Intel údajně nyní očekává, že cena za tuto investici dosáhne až 30 miliard € místo původně očekávaných 17 miliard € (tato čísla Intel přímo nepotvrdil, ale podle zdrojů Bloombergu prý padla při jednání s úřady). Intel počítal s dotacemi a jinou pomocí až ve výši 40 %, takže částka, kterou by potřeboval nebo chtěl, logicky se zvyšujícími se náklady roste.
Vizualizace plánované továrny v Intelu v Magdeburgu (zdroj: Intel)Důvody zdražení projektu jsou různé, ale souvisejí s tím, co se děje ve většině odvětví ekonomiky – inflace, respektive zdražování surovin, komponent, ale i energií a služeb stavebních firem kvůli všeobecnému narušení globální ekonomiky. Že toto zvýšení státní podpory Intel i dostane, zřejmě není vyloučeno, protože tato investice je prostředkem ke zvýšení podílu Evropy na globální výrobě pokročilých čipů (přičemž EU má cíl podílet se na ní do roku 2030 ze 20 %). Nicméně zvýšení subvencí musí mimo jiné schválit Evropská komise.
Bloomberg uvádí, že vedle německé továrny je nejistý také osud plánované expanze Intelu v Itálii, byť tam s vládou stále vyjednává. Výstavba výrobních kapacit tam ale může být odložena na pozdější dobu. Naopak v souladu s plánem prý podle zdrojů Bloombergu pokračuje rozšiřování existujících výrobních kapacit Intelu v irském Leixlipu a také budování vývojového centra ve Francii (které není tak finančně náročné).
Když se Intel v předchozích letech ucházel o tyto státní subvence, aby mohl uskutečnit svůj plán expandování do foundry byznysu a zvětšení své „ekonomické síly“ v oblasti zakázkové výroby, bylo na tom kritizováno, že firma zároveň štědře vykupuje akcie a platí dividendy, místo aby na investice použila tyto peníze. Poslední várka špatných ekonomických výsledků ale Intel už přiměla, aby alespoň vyplácení dividend omezil, takže tato kritika už částečně byla vyslyšena, ať už dobrovolně, nebo z donucení.
Více: Intel radikálně zmenší kritizované dividendy. Platil je, zatímco staví továrny na dluh a žádá dotace
Zdroje: Bloomberg, Tom's Hardware
