S dobrým panelom k regulácii bez kompromisov
Spôsobov, ako usmerniť otáčky počítačových ventilátorov existuje dosť na to, aby ste si spomedzi všetkých vybrali pre vás ten najvyhovujúcejší. Možností regulácie je niekoľko, počnúc od automatickej (napäťovej či PWM), ktorá vás nestojí zhola nič, cez použitie odporových redukcií až k zapojeniu ventilátorov k regulačnému panelu.
Náročnejší užívatelia často zvyknú siahnuť práve po regulátore do 5,25" pozície, a to najma vtedy, keď je zámerom regulovať viac než len jeden či dva ventilátory. Je to síce najdrahší, ale tiež vždy stopercentne fungujúci a hlavne uživateľsky najprispôsobiteľnejší spôsob regulácie, nezavyslý od vybavenosti základnej dosky. Z prostredia čelného panelu viete okamžite zmeníte otáčky ľubovoľného ventilátora podľa potreby pri akejkoľvek činnosti.
Jedno z najobľúbenejších zariadení tohto druhu je štvorkanalový Scythe Kaze Master, aktuálne k dostaniu za cenu 800 Kč/31 eur, ktorý sme v redakcii pred hodnou chvíľou mali možnosť vyskúšať (viď odkaz). Jeho nevýhodou je však rozhodne to, že neumožňuje vypnúť podsvietenie displeja. A svetielkujúci predný panel skrinky samozrejme nemusí nevyhovovať každému. Osobne u domáceho PC mile rád v noci oželím absenciu ukazovateľa otáčok na úkor temnej miestnosti. Informácia o aktuálnych otáčkach, prípadne teplotách komponent odčítaných z termálnych senzorov, ma vtedy príliš nezaujímajú.
Dobrou alternatívou ku Kaze Masteru sa zdá byť Sentry Mesh od losangelskej firmy NXZT. Jediným zdrojom svetla je u neho indikačná LED. Okrem toho sa pýši už od pohľadu i ďalšou výhodou. Majitelia skriniek s dvierkami, potenciometre príliš nepresahujúce cez okraj čelného panelu regulátora, iste iba privítajú. Scythe na ne myslel až u druhého Kaze Masteru, ktorý má už zásuvne potenciometre, ale i pomerne vysokú cenu pohybujúcu sa okolo tisíc korún českých. Šestokorunový Sentry Mesh okrem nižšej ceny ponúka tiež o jeden kanál viac. Otázkou však zostáva, na čom všetkom sa odzrkadlí práve ona priaznivá cenovka. Snáď dostatočnou odpoveďou na všetko bude dnešná recenzia.
Šetrilo sa, kde to šlo, ale s rozumom
Už pri prvom kontakte s panelom možno pozorovať, že výrobca nepovažoval za rozumné prehnane investovať do balenia. Prechodným domovom Sentry Meshu je jednoduchá kartónová škatuľka, iba o málo objemnejšia než je panel samotný. Na nejaké penové vypchávky či iný materiál znižujúci riziko poškodenia pri preprave, už priestor žiaľ nezostal. Regulátor je zabalený iba v igelitového vrecúška. Každopádne, k nám dorazil bez akýchkoľvek známok poškodenia.
Okrem štvorice montážnych skrutiek nájdete v balení už iba sedemjazyčnú užívateľskú príručku na liste formátu A4. Vyvedená je samozrejme i v anglickom jazyku, český jazyk nehľadajte. Každopádne, zapojenie a inštalácia je tak jednoduchá, že ju zvládne každý. V manuály je obsiahnutý zoznam komponentov v balení, stručný popis produktu a postup montáže sprevádzajúcu tiež názorné ilustrácie. Pre záujemcov máme túto dvojstránku k dispozícii v PDF.
Dostávame sa k tomu hlavnému, a to k čierno-čiernemu panelu s päticou posuvných potenciometrov ovládajúcich sa ťahom po zvislej osi. Mimo týchto posuvníkov dotvára čelo panela perforovaný plech podieľajúci sa na celkovo elegantnom vzhľade prednej časti. K čelu je tiež pripevnený dlhší, ale už plastový vozík, pomocou ktorého panel pripevníte skrz montážne otvory v jeho tele pripevníte k 5,25" šachte.
V zadnej časti vozíka je kabeláž zaháknutá a pevne spojená je ešte sťahovacou páskou. Celkom napočítate šesť káblov tiahnucich sa z jednotlivých kanálov plus jeden štvorpinový molex pre napájanie. Bohužiaľ, kabeláž je kompatibilná iba s ventilátormi s trojpinovým konektorom. S reguláciou vetrákov so širším PWM konektorom výrobca žiaľ nepočíta, ich zapojenie môžete realizovať len prostredníctvom prídavnej redukcie. Vyzdvihnúť však musím nadštandardnú dĺžku kabeláže, 70cm liány roztiahnete bez problémov od vrchu k dnu i vo vyšších a objemnejších skrinkách typu big tower.
Flexibilnú kabeláž odoberiete v prípade potreby veľmi jednoducho, v ceste nie je žiadna prekážka, ktorá by tento úkon znepríjemňovala či celkom znemožňovala. Jednotlivé konektory sú rozmiestnené vcelku šikovne. A kedže Sentry Mesh nemusí odčítavať otáčky, výrobca celkom pochopiteľne použil k pripojeniu ventilátorov dvojpinové konektory.
Po úvodnej zoznamovačke nemôžem panelu prakticky nič vytknúť, čert zober telo z plastu, tu sa hrá predovšetkým na funkcionalitu a nízku cenu. Nakoniec, jediná časť vytŕčajúca zo skrinky, ktorou je čelný panel, vyzerá i tak viac než dobre a kvalita konštrukcie je tiež na vysokej úrovni. A i navzdory nižšej hmotnosti pôsobí panel pevne. V nasledujúcej kapitole zaostríme viac na detaily a povieme si niečo o praktickom používaní z bežnej prevádzky.
Sentry Mesh vykuchaný „až na kosť“ a regulácia v praxi
Detailnejší pohľad
Plastové posuvníky s vrúbkovaním môžete vysunúť ťahom k sebe. Na bežce sú síce iba nasunuté, ale poriadne. Nemusíte sa teda obávať, že by vám niekde, napríklad pri transporte počítača, len tak vypadli. Všetky potenciometre majú plynulý chod, bez krokovania. I keď, u testovaného kusu išlo s prostredným hýbať viac ztuha než s ostatnými.
Vzhľadom k zbytku pomerne veľký vozík môžete v prípade potreby od panelu regulátora bez problémov oddeliť. Uchytený je po stranách skrz dvojicu konzól (skrutkami), držiacich okrem vozíka tiež čelnú masku a PCB. Dosku plošných spojov s osadenými súčiastkami si môžete prehliadnuť v plnej kráse na fotografii nižšie.
výrobca použil kondenzátory s kapacitou 100 μF, maximálnym napätím 25 V a prevádzkovou teplotou do 105 °C
Regulácia v praxi
NZXT tvrdí, že každý zo šiestich kanálov je navrhnutý na výkonovú záťaž až 30 W. My však nebudeme zachádzať do krajností, pretože to i tak o použití v praxi príliš nevypovedá, ale budeme panel „trýzniť“ iba v rámci únosným medzí. Voľba ventilátorov, ktoré preveria jeho schopnosti padla na dvojicu výkonných modelov Corsairu s maximálnym odberom 0,35 A a Nanoxie FX12-2000. V oboch prípadoch sme ventilátory zapojili k jednej vetve i paralelne pomocou Y-rozdvojky. Regulácii sa nevyhla ani Noctua NF-F12, byť to už kvôli PWM konektoru doplnená redukciou.
Počas priebehu testovania sa nevyskytli žiadne problémy, či už bolo v prevádzke všetkých päť ventilátorov alebo sme testovali v režime zapojenia dvoch výkonných vetrákov paralelne k jedinému kanálu. Skúšali sme prevádzku tak s minimálnou i maximálnou voltážou. Pri minimálnom napätí sa po zapnutí počítača roztočili všetky testované ventilátory bez náznaku ťažkostí roztočenia sa rotoru. Bodaj by aj nie, pri rozsahu 5–12 V.
A práve vysoké štartovacie napätie rozhodne nepoteší každého. Napríklad taká regulácia Nanoxií k bezhlučným otáčkam je v tomto prípade celkom vylúčená. Nanoxie sa totižto pri 5 V otáčajú rýchlosťou približne 1200 ot./min, ktoré rozhodne nie sú synonymom tichej prevádzky. Ventilátory tiež nejde celkom vypnúť a ani to si Sentry Mesh k plusom nepripíše. Škoda, obe tieto vlastnosti zamrzia.
Jediným, už spomínaným prvkom, ktorý je zdrojom svetla, je LED oscilujúca okolo 6500 K (hoci z ilustračných obrázkov výrobcu by ste mohli nadobudnúť pocit, že je modrá). Keďže je iba nositeľom informácie o tom, že je regulátor pod prúdom, jej prítomnosť by mi nijak nechýbala. „Prirodzenou cestou“ ju však neodstavíte, a tak nezostáva nič iné, než si začať na ostro svietiacu diódu zvykať. Reálnu situáciu ilustruje prvá fotografia pod textom.
so skrinkou Antec Three Hundred ladí dokonale (zdroj: www.nzxt.com)
Naplnil panel od NZXT naše očakávania? Nie tak úplne
Jednou vetou sa dá povedať, že je päťkanálový Sentry Mesh dobre vyzerajúci regulátor za slušnú cenu, u ktorého sa nezabudlo ani na funkčnosť. Je však dôležité podotknúť tiež to, že nemusí vyhovovať každému. Achyllovou pätou je regulácia až od 5 V, pri ktorých už množstvo ventilátorov pracuje na vysokých otáčkach. Tie samozrejme nepotešia minimálne tých z vás, ktorí to myslia s tichým počítačom skutočne vážne. Riešením však môže byť obmedzenie sa pri výbere ventilátorov na modely s vyšším štartovacím napätím pri zároveň stále nízkych otáčkach. Avšak k týmto údajom sa vo väčšine prípadov dostanete pomerne ťažko, prípadne sa k nim z dostupných materiálov nedostanete vôbec.
Naopak, pre hráčov a nahánačov vysokých taktovacích frekvencií, respektíve menej náročných užívateľov, ktorí o sebe tvrdia, že im je hlučnosť PC takmer ľahostajná, bude však už veľmi dobrou voľbou. Sentry Mesh skrátka a dobre nesklame tam, kde sa vyžaduje ovládanie množstva výkonných ventilátorov, bez nejakých špeciálnych požiadaviek na ich „bezhlučný“ chod.
Všetkým bez rozdielu však môže prekážať to, že vetráky nejde celkom vypnúť. A ulahodiť každému nemusí ani intenzívne svietiaca LED, ktorú čiastočne maskuje skvelo vyzerajúci predný panel, vďaka ktorému sa za vzhľad (na ktorom tiež niekedy záleží) svojho výrobku spoločnosť NZXT rozhodne hanbiť nemusí. V neposlednom rade poteší i pomerne priaznivá cena oscilujúca okolo 600 Kč/24 eur vrátane dane.
NZXT Sentry Mesh
+ vzhľadom na päťkanálový regulátor bez väčších prehreškov priaznivá cena
+ ťahové potenciometre príjdu vhod u skriniek s dvierkami, kde už budú vyššie otočné kolidovať
+ s nedostačujúcou dĺžkou kabeláže pravdepodobne problém mať nebudete ani vo veľkých skriniach
+ elegantný vzhľad čelného panelu
± absencia displeja zobrazujúceho otáčky ventilátorov, prípadne teploty z termálnych senzorov
− regulácia štartujúca od 5 V, bez možnosti úplneho zastavenia vetrákov
− k zapojeniu ventilátora s PWM je potrebná prídavná redukcia
− intenzívne svietiaca indikačná dióda
Za zapožičanie panelu NZXT Sentry Mesh ďakujeme internetovému obchodu Tiphardware
