Loni Intel vstoupil do oblasti tzv. otevřeného hardwaru a vydal svou vlastní variaci na téma malý jednodeskový počítač pro vývojáře či kutily. Šlo o mini desku nazvanou MinnowBoard a na rozdíl od počinů jako je Raspberry Pi a podobné byla pochopitelně založena na CPU architektury x86. Nyní Intel (respektive jím založená komunita) představil vylepšeného následníka této desky, pojmenovaného MinnowBoard Max. Tato deska řeší dva zásadní problémy původního MinnowBoardu: zastaralost použitého čipu Atom a poněkud vysokou cenu.
Loňská deska byla vybavena ještě 45nm jednojádrovým Atomem E640, což ani nebyl čipy typu SoC, takže se sebou na PCB táhl ještě čipset. MinnowBoard Max už naproti tomu má 22nm SoC z rodiny Bay Trail-I, založený na podstatně výkonnější architektuře Silvermont a disponující podporou 64bitového režimu. Existovat budou dvě verze – s jednojádrovým Atomem E3815 (takt 1,46 GHz, TDP 5 W) a s dvoujádrem Atom E3825 (1,33 GHz, TDP 6 W). Tyto čipy mají ještě jednu výhodu: pro jejich grafiku Intel HD (odvozenou od architektury Ivy Bridge) existují pod Linuxem oficiální otevřené ovladače a nebude tedy dělat problémy jako různá řešení založená na GPU PowerVR či ARM Mali.
MinnowBoard Max bude bez ohledu na název menší než předchůdce – PCB se smrsklo na velikost 9,9 × 7,4 cm. Deska je osazena pamětí DDR3 o velikosti 1 GB (model s jednojádrem) nebo 2 GB (verze s dvoujádrem). Coby úložiště lze použít buď kartu typu MicroSD, nebo běžný pevný disk či SSD, jelikož deska je osazena portem SATA (3 Gb/s). Ten na většině obdobných desek architektury ARM nenajdete, takže jde o zajímavý prvek. Další konektivitu obstarává jeden port USB 2.0 a také jedno USB 3.0, osazen je i 100Mb/s Ethernet. K připojení obrazovky slouží port HDMI, kterým je vyveden i zvuk. Analogové výstupy přítomny nejsou, má je ale poskytnou volitelný přídavný modul (ty se označují jako „Lure“).
Otevřená vývojářská deska MinnowBoard Max
Rozšiřujícími porty lze ven dostat rozhraní SPI, I2C, I2S Audio, UART (prostřednictvím nízkorychlostního rozhraní); z těch sofistikovanějších pak (pomocí portu vysokorychlostního) PCI Express 2.0 ×1, USB 2.0, další port SATA a také I2C a JTAG.
MinnowBoard Max má samozřejmě i rozhraní GPIO pro vývoj či hardwarové experimentování. Právě na oblasti jako je vývoj zařízení typu embedded, ale i amatérské kutilské pokusy se MinnowBoard Max zaměřuje. Deska se opět hlásí k programu otevřeného hardwaru: dokumentace a plány zařízení mají být po začátku prodeje plně zpřístupněny a uvolněny pod licencí Creative Commons. Dodávky desek momentálně ještě nezačaly – tvůrci uvádějí, že by MinnowBoard Max měl být od různých distributorů k mání do konce června (júna), tedy v horizontu zhruba čtvrt roku.
Konečně za lepší cenu
Už jsem předestřel, že MinnowBoard Max bude levnější než první generace, které stála 199 USD. Ono zlevnění bude dokonce docela velké. Za jednojádrovou verzi s 1 GB RAM a Atomem E3815 dáte 99 USD, za model s dvoujádrem Atom E3825 a 2 GB RAM pak organizace minnowboard.org bude požadovat 129 USD. Tím by se MinnowBoard Max měl stát atraktivnějším cílem pro hardwarovou i softwarovou komunitu.
Zdroje: minnowboard.org, Ars Technica
