Zvuk nie je pretlak, zvuk je kolisanie tlaku. Ked ti normalny tlak (cca 101kPa) skace hore-dole o 20uPa, hovorime o prahu pocutelnosti, pre ktory niekto urcil ze to bude 0dB. Vsetky decibelove hodnoty su potom uz len porovnanim s touto 20uPa hodnotou, -5dB je teda kolisanie normalneho tlaku v rozmedzi 11uPa, -20dB predstavuje 2uPa. Prah bolesti (130dB) zodpoveda cca. 63Pa. No a teoreticke maximum, teda 101kPa zodpoveda priblizne 191dB SPL.