VIA APC je podlouhlého tvaru, vznikla totiž pomyslným
rozpůlením formátu mini-ITX. Tomu odpovídají rozměry, které činí 8,5 cm na šířku a 17 cm na výšku. Zadní panel
je tak kompatibilní s klasickými skříněmi pro formáty ATX a mini-ITX,
které jsou však pro tento produkt zbytečně veliké. Neměl by totiž ani vyžadovat
zvláštní chlazení. Maximální spotřeba činí jen 13,5 W a v klidu toto číslo
klesne na pouhé 4 W.
Deska integruje prakticky veškerou výbavu a tak postrádá
jakékoliv rozšiřující sloty. RAM o velikosti 512 MB je připájena přímo na
plošný spoj. Stejná situace se opakuje u úložiště, jehož roli plní 2 GB paměti NAND.
Prakticky jediné, co k desce interně připojíte, je přední panel skříně
(přes vývod UART by se měl dát přidat ještě Bluetooth). Teoreticky je ještě možné
využít k napájení čtyřpinový konektor ATX, většina uživatelů však zřejmě raději
zvolí dodávaný síťový adaptér, který se zapojuje do konektoru na zadním panelu.
Právě ten prozrazuje, že VIA APC má přece jen ambice sloužit
jako jakési minimalistické PC. Najdeme na něm konektory pro reproduktory a zvukový
vstup, stejně jako porty pro připojení monitoru. Vedle analogového výstupu je
naštěstí k dispozici také HDMI. Dále je deska vybavena portem Ethernet pro
připojení ke klasické síti. Bezdrátového modulu se bohužel APC nedostalo. K rozšíření
kapacity úložiště slouží slot pro paměťovou kartu formátu microSD. Výbavu pak
uzavírá čtveřice USB portů standardu 2.0.
Srdcem desky APC je čip Wondermedia PRIZM WM8750, od čehož
se odvíjí i označení představeného modelu (APC 8750). Nejde zrovna o výkřik
techniky, takže nelze než doufat, že VIA co možná nejdřív přijde s nějakou
inovovanou verzí. CPU tohoto čipu používá již značně zastaralé jádro ARM11 (to
například není typu out-of-order a postrádá instrukční rozšíření Neon). Při
taktu 800 MHz lze očekávat poměrně nízký výkon.
CPU je spárováno s nespecifikovaným
grafickým jádrem podporujícím OpenGL ES 2.0. To je bohužel údajně omezeno co do
výstupních rozlišení, takže maximální počet řádků je 720. Pro osobní počítač to
považuji za dost málo. Přes toto omezení však hardwarový dekodér čipu dokáže
přehrávat video o rozlišení 1080p. Navíc by měl SoC disponovat i enkodérem (formát H.264).
Architektura ARM znamená, že na tomto hardwaru nespustíte Windows.
VIA se spolehla na operační systém Android, který se úspěšně etabloval na trhu chytrých
telefonů a zajišťuje tak pro APC potřebný výběr aplikací. Mobilní zaměření
Androidu sice částečně odlehčí slabému hardwaru, nejde nicméně o právě
standardní prostředí pro osobní počítač. Ze zatím dostupných informací není
zřejmé, zda bude VIA aktivně podporovat také klasický Linux.
Nízká cena a použití poměrně primitivního jádra ARM11 vám
možná připomenou podobný projekt – Raspberry Pi. V jeho případě jde o
desku ještě menší a levnější, zároveň ovšem přináší více kompromisů. Vedle
nedostatečného počtu portů USB je u Pi největším problémem ještě nižší
kapacita RAM – pouhých 256 MB. Pi také není klasickým komerčním
produktem, vedle pedagogického využití je určeno především kutilům. U VIA APC
lze již ovšem uvažovat o použití například pro minimalistické kiosky. Masové rozšíření ovšem asi nelze čekat, tedy alespoň dokud VIA nevylepší parametry
použitého SoC.
Zdroje: VIA (1, 2), Liliputing
