Vrstvené paměti 3D NAND se dostávají do lowendu, Adata už je má i v SSD bez DRAM

Ačkoliv oči nadšenců se už asi upírají k nové technologii 3D XPoint, ta asi v dohledné době SSD neovládne kvůli vyšším cenám. Ovšem stará technologie pamětí NAND Flash, používaná prakticky všude a trpící známými problémy (zejména s životností přepisů) v posledních letech také doznala určitých zlepšení díky přechodu na vrstvené „3D“ čipy. Ty obvykle vydrží více díky fyzicky větším rozměrům buněk a mají i lepší výkon. 3D NAND (či terminologií Samsungu V-NAND) se však zatím objevovala jen v dražších SSD, zatímco levnější stále používají horší „planární“ čipy. Tedy až doposud – vypadá to totiž, že teď už se tyto plody pokroku začínají šířit i do nejlevnějších disků.

Na svědomí to má firma Adata, jejíž modely v nižších cenových patrech tradičně figurují. Loni na vrstvené 3D NAND založila disky řady SU900 (s MLC čipy) a SU800 (TLC). Nyní k nim přidává ještě nižší řadu SU700 (či Ultimate SU700). Ta bude také založena na vrstvené 3D NAND typu TLC, ale má se prodávat za nižší ceny, než disky SU800.

SSD Adata SU700 budou stavěné jako tradiční 2,5" disky s rozhraním SATA a prodávat se budou s kapacitami 120, 240, 480 a 960 GB. Složené by měly být z TLC čipů vyráběných podnikem Intelu a Micronu o kapacitě 384 Gb (48 GB). To znamená, že v 120GB modelu jsou jen tři čipy a lze u něj čekat horší výkon. Výrobní náklady a tedy i cena bude proti disku SU800 (který má stejnou NAND) snížená pomocí řadiče. Místo Silicon Motion SM2258 přichází na řadu novinka – čip Maxiotek MK8115, který je na trhu v podstatě novinkou (Adata už ale jeho využití avizovala v červnu).

SSD Adata SU700

Novinka mezi řadiči: Maxiotek MK8115

Maxiotek MK8115 od stejnojmenné tchajwanské firmy je čtyřkanálový řadič, určený pro SSD bez mezipaměti DRAM. Díky vypuštění čipů DDR3 či LPDDR3 výrobce ušetří a SSD může být levnější, ovšem s dopadem na výkon. Taková SSD nemohou v mezipaměti držet důležitá metadata jako mapovací tabulky a musí je tak číst z NAND a držet jejich části jen v menších vnitřních bufferech řadiče. Disky kvůli tomu mají méně vyrovnaný výkon a hlavně silná zátěž je může výrazně zpomalit.

Maxiotek MK8115 má přímou podporu pro 3D NAND typu TLC a používá také techniku pseudo-SLC cache pro zrychlení zápisu. Podporuje hardwarové šifrování AES-256 a úsporné režimy Slumber a Device Sleep. Jeho slabinou je však, že nepoužívá k detekci a opravě chyb v buňkách metodu LPDC, ale jen ECC algoritmus typu BCH údajně schopný opravit až 76 bitů z 1 KB. To omezí reálnou životnost použité NAND, jelikož LPDC by dokázalo pracovat s opotřebovanými buňkami déle, než jeho korekce chyb přestane stačit. Na druhou stranu alespoň 120GB a 240GB model by zřejmě měly mít poměrně dost rezervního prostoru, jenž by tento deficit mohl kompenzovat (tři 384Gb čipy dají 144 GB, šest kusů 288 GB).

Jak použitelný výkon tohoto SSD bude při běžném používání, budou muset ověřit recenze. Papírová čísla nejsou špatná: 480GB model má sekvenční rychlost zápisu 520 MB/s a čtení 560 MB/s, výkon v náhodném přístupu má dosahovat 80 000 IOPS jak pro zápis, tak pro čtení. U menšího 240 GB disku je již znát propad (jen 60 000 IOPS v náhodném čtení), který je pak výraznější u 120GB verze (viz tabulku).

Disky se mají prodávat s tříletou zárukou, oficiální doporučené ceny pro ně ale ještě nemáme. Sděleno nám nebylo ani to, kdy se mají začít prodávat. V některých eshopech se již stihly objevit v katalogu 120GB a 240GB verze, nicméně za cenu vyšší, než za kolik se v současnosti dá pořídit stejně velký model SU800. Ve skutečnosti by se disky Adata SU700 měly prodávat za ceny nižší.

Přes nižší výkon daný absencí mezipaměti DRAM by možná tato řada mohla mít svou atraktivitu pro ty, kdo chtějí pro klid duše disk s pokročilejší technologií pamětí NAND. Byť je to s méně silným algoritmem ECC, který výhody proti planárním čipům může omezit. Určitou neznámou je však řadič Maxiotek, což je zatím nevyzkoušený nový hráč na trhu. Je určitá šance, že tato platforma nebude tak odladěná a spolehlivá jako tradičnější a šířeji používané řadiče Silicon Motion a Phison. Otázka je samozřejmě, zda se to nějak projeví navenek v rukou uživatelů.