V posledních měsících se začala objevovat nová výkonná SSD s rozhraním PCI Express 4.0. Proti první generaci či vlně, vyšla už loni, ale tentokrát nabízejí rychlosti až 7000 MB/s a lze říct, že u nich už nová generace PCIe opravdu posouvá možnosti. Nevýhoda ovšem je, že se to zatím dá využít jen na omezeném množství procesorů (Ryzeny 3000 „Matisse“ a budoucí Ryzeny 5000 „Vermeer“) s deskou B550/X570, zatímco na Intelu zatím můžete úplně zapomenout a totéž pokud máte starší platformu.
Lidí s takovou situací bude asi spousta a Western Digital si na ně zřejmě vzpomněl. Spolu s výkonným modulem M.2 WD Black SN850 právě pro PCI Express 4.0 ×4 teď vydal také alternativu, která nabízí podobný výkon i na starších platformách odkázaných jen na linky PCIe 3.0.
PCIe 3.0 ×8 SSD s RAIDem uvnitř
Jedná se o úložiště WD Black AN1500, které nemá podobu slotu M.2, ale karty do slotu PCI Express. Díky tomu může její rozhraní být osmilinkové a používá PCI Express 3.0, což dodává stejnou propustnosti jako PCIe 4.0 ×4. Výkon jak ještě uvidíte nebude stoprocentně ekvivalentní WD Blacku SN850, ale bude velmi blízko, takže tuto kartu lze směle označit plnohodnotnou náhradu PCIe 4.0 SSD.
Pro PCIe 3.0 ×8 se dělají jen řadiče míněné pro speciální serverová úložiště a tak nemohl být použitý úplně nativní řadič a konstrukce. Místo toho karta uvnitř nese sloty pro dvojici M.2 NVMe modulů pro PCIe 3.0 ×4, z nichž pak RAID řadič Marvell 88NR2241 vytváří pole RAID 0, které se počítači hlásí jako jeden disk. Moduly osazené z výroby by měly být WD Black SN730 používající TLC 3D NAND – jde o OEM verzi běžně prodávaného WD Black SN750, což je výkonný model kategorie PCIe 3.0 ×4.
WD Black AN1500 (Zdroj: AnandTech)Nejde o softwarový NVMe RAID a není ani potřeba, aby deska podporovala PCIe bifurkaci. Karta dokonce funguje i ve slotech s konektivitou PCIe 3.0 ×4, ale tam samozřejmě ztrácí smysl, protože se výkon sníží. Karta se vyrábí ve verzích s kapacitou 1 TB, 2 TB a 4 TB.
Při zapojení do slotu PCIe 3.0 ×8 dosahuje rychlost sekvenčního čtení až 6500 MB/s a rychlost sekvenčního zápisu až 4100 MB/s. Výkon náhodného čtení je 760 000 až 780 000 IOPS podle modelu, v náhodném zápisu pak 690 000 až 710 000 IOPS. Velké rozdíly tedy mezi kapacitami nejsou.
| Kapacita / model | 1 TB | 2 TB | |
| NAND | TLC 3D | TLC 3D | TLC 3D |
| Cache (DRAM) | DDR4? | DDR4? | DDR4? |
| Sekvenční čtení | 6500 MB/s | 6500 MB/s | 6500 MB/s |
| Sekvenční zápis | 4100 MB/s | 4100 MB/s | 4100 MB/s |
| Náhodné čtení (4K) | 760 000 IOPS | 780 000 IOPS | 780 000 IOPS |
| Náhodný zápis (4K) | 690 000 IOPS | 700 000 IOPS | 710 000 IOPS |
| Spotřeba (aktivita) | 8,5–15,7 W | 8,5–15,7 W | 8,5–15,7 W |
| Garantovaný objem zápisu | ? TB | ? TB | ? TB |
| Cena | 300 $ | 550 $ | 1000 $ |
Nevýhoda tohoto řešení je relativně vysoká spotřeba, i když nic, co by se dnes ve výkonném herním PC s pěti–šesti ventilátory a bezpočtem RGB LED neztratilo. Příkon v nečinnosti je 8,5 W, při zápisu potřebuje karta až 12,8 W a při čtení až 15,7 W. Aby se SSD moduly nepřehřívaly, má karta velký hliníkový pasiv s černou povrchovou úpravou. Po jeho obvodu je jinak také pruh s šestnácti RGB LED, který poskytuje dnes pro herní hardware velmi podstatné konfigurovatelné podsvícení.
Karta by měla už být v prodeji nebo se objevit co nevidět, alespoň mezinárodně (české eshopy ji zdá se zatím neregistrují). Záruka je pětiletá a cena 300 $ za 1TB, 550 $ za 2TB a 1000 $ za 4TB verzi. V ČR by tedy ceny vycházely na nějakých 8400 Kč, 15 400 Kč a dokonce 28 000 Kč za 4TB verzi.
Je to tedy docela drahá záležitost, takže stojí za to si rozmyslet, zda přece jen spíš neupgradovat desku a CPU. Ovšem alespoň tato alternativa teď existuje. A je taky pravda, že svítící karty do slotu PCIe ×16 bude v PC vypadat zajímavěji, než modul M.2, pokud vám na tom záleží.
