Miniaturní přístupový bod
Pro přímé sdílení je nastavení Wi-Fi zbytečně zdlouhavé, a proto se používá právě Bluetooth, jehož nasazení v takovém případě celý proces značně urychlí. Díky Wi-Fi Direct mohou dvě zařízení komunikovat přímo mezi sebou, aniž by k tomu využívala jakéhokoli prostředníka.
Pro práci s Wi-Fi Direct nebudeme muset kupovat nová zařízení, u většiny postačí aktualizace firmwaru. Kromě toho i zařízení bez přímé podpory nové technologie se budou moci připojit do Wi-Fi Direct certifikované sítě. V podstatě stačí disponovat jen jedním certifikovaným zařízením, které pro ostatní Wi-Fi produkty bude plnit úlohu tzv. "mini access pointu", přístupového bodu.
Wi-Fi "Peer-to-Peer"
Pro pochopení celé věci může být nápovědou, že Wi-Fi Direct zároveň nese přízvisko "Peer-to-Peer. Protože se jedná o softwarový protokol, je podstatné to, že komunikovat tímto způsobem se může naučit i naprostá většina starších zařízení s Wi-Fi. Podporována bude komunikace ve frekvenčních pásmech 2,4 a 5 GHz.
Většina podporovaných zařízení by navíc měla být schopna současně komunikovat jak v rámci klasické Wi-Fi sítě, tak i prostřednictvím Wi-Fi Direct v jednu chvíli. Přístroje by také měly umět také automaticky vyhledávat, spojovat a vyměňovat si informace o navzájem nabízených službách a možnostech.
Nasazení ve čtečkách e-knih i v noteboocích
Někomu by tento princip mohl připomínat již známý "ad-hoc" režim. Wi-Fi Direct je však narozdíl od něho zcela novou funkcí, přinášející lepší nastavení bezpečnosti, jednoduché sestavení spojení a také vyšší výkon. Ad-hoc protokol také neumožňuje být současně připojen do jiné sítě, což je v případě Wi-Fi Direct možné.
Využití Wi-Fi Direct se nabízí při celé řadě situací. Může se jednat o sdílení dat, o synchronizaci mezi přístroji, bezdrátový tisk, sdílení internetové konektivity, a podobně. Možnosti využití se nabízejí u různých přístrojů včetně mobilních telefonů, notebooků, čteček e-knih, multimediálních přehrávačů, fotoaparátů, kamer, tiskáren, televizorů a mnoha dalších periferií. Přístrojů vybavených Wi-Fi je dnes i mezi uživateli obrovské množství, a zjednodušení jejich vzájemné provázanosti by usnadnilo mnoho každodenních činností.
Nahradí Bluetooth?
Jak už bylo zmíněno, v mnoha případech by Wi-Fi Direct mohlo nahradit rozhraní Bluetooth, oproti němuž má několik výhod, které vycházejí z toho, že vše je založeno na klasické Wi-Fi 802.11x.
Oproti Bluetooth totiž Wi-Fi Direct nabídne nejen několikanásobně vyšší přenosové rychlosti, ale také vyšší dosah v řádu až stovek metrů, a také bohatší možnosti zabezpečení (šifrování WPA2). Ve srovnání s Bluetooth je výhodou také to, že pokud je již v zařízení vestavěn Wi-Fi adaptér, není potřeba přidávat další čip - vše lze vyřešit softwarovou podporou.
Diskuse ovšem také vznikají ohledně šíření virů přes přímo propojená zařízení. Už delší dobu se vedou debaty o tom, zda autoři virů budou postupem času zaměřovat svou pozornost na mobilní zařízení či nikoliv. I když možnost napadení dostupných bezdrátových zařízení láká všechny fandy snadného zneužití, už v případě Bluetooth je zapotřebí konkrétní akce ze strany koncového uživatele - ať jde o snížení ochran při pokusu o přenos dat, nebo jejich potvrzení v případě konkrétního požadavku.
Samozřejmě ani Wi-Fi Direct není přímo odolné podobným záměrům, ale případná zodpovědnost zde padá na bedra správce, který upraví nastavení svým představám. Podobně jako v případě jiných technologií, záleží využití Wi-Fi Direct i jeho zneužití na lokálním nastavení.
Zhodnocení
Z pohledu rychlosti datových přenosů bude možné využít maxima dosahované v rámci "klasických" Wi-Fi připojení. Podobná situace má panovat i při dosahu Wi-Fi Direct připojení (FAQ dokument Wi-Fi Alliance zmiňuje vzdálenosti do 200 metrů). Bluetooth má dosah do 100 metrů, rychlosti verze 2.0 s EDR jsou 3 Mb/s. Bluetooth 3.0 HS umí 24 Mb/s. kdežto například standard 802.11g podporuje rychlosti do 54 Mb/s.
Wi-Fi Direct se nyní jeví bezpochyby jako užitečná technologie, která by mohla v řadě situací zpříjemnit a urychlit výměnu dat mezi mnoha různými přístroji, ať již se jedná o mobilní telefony, notebooky, televizory, multimediální přístroje a mnoho dalších.
Značnou výhodu pak představuje skutečnost, že by tuto technologii mělo být dodatečně možné přidat také do všech stávajících zařízení s podporou Wi-Fi. Nezbývá než čekat na její větší podporu napříč širším spektrem Wi-Fi přístrojů. Animaci, která přibližuje možnosti technologie Wi-Fi Direct, lze shlédnout přímo na této stránce Wi-Fi aliance.
