Jack Tramiel, původním jménem Jacek Trzmiel, se narodil 13. prosince 1928 do rodiny polských Židů v Lodži. Během války byl spolu spolu s otcem deportován do Osvětimi, odkud nakonec zamířili do pracovního tábora v Hanoveru. Po konci války v roce 1947 Trzmiel emigroval do Spojených států, kde s novým jménem začal i nový život.
Z počátku se živil jako taxikář, v roce 1953 koupil firmu na opravu psacích strojů a pojmenoval ji jako Commodore Portable Typewriter. V roce 1955 začal stroje i prodávat díky licenci jedné českosloveské firmy. Vlastní společnost přejmenoval na Commodore Business Machines a přesunul se do kanadského Toronta. Jenže později do země přišly levné psací stroje z Japonska a Tramielovi se přestalo dařit.
Proto se začal zajímat o kalkulátory, z nichž už to byl jen kousek k počítačům. A z dílen Commodoru pocházelo hned několik legend – Commodore PET; VIC 20, první počítač s milionovým prodejem; a především Commodore 64, který se prodával od roku 1982 až do 1994. Slavný osmibit si koupilo až 17 milionů lidí, kteří jej používali pro kancelářské účely, vývoj i hraní her.
Roku 1985 ale Tramiel z firmy odešel, aby pomohl oživit další hvězdu Atari. Nejdříve založil vlastní společnost Tramel Technology, kterou později spojil s koupenou spotřebitelskou divizí Atari Inc. od Warner Communications. Z tehdejší krize videoherního průmyslu se však nevymotal a na megaúspěch starší konzole Atari 2600 už se nepodařilo navázat žádnými novými (byť povedenými) počítači.
