Nejsou obvykle úplně napevno programované a myslím že taky mají víc presetů, ale vzhledem k nepružnosti hardwaru/fixed function bloků nebo DSP a vůbec toho stylu programování, který u těch hardwarových implementací je, není hardware tak efektivní z hlediska dosažené komprese+vizuální kvality, omezenější jsou i psychovizuální optimalizace.
Ty hardwarové enkodéry můžou někdy vyhrát v rychlých nataveních, protože na CPU musíte použít už hodně špatné možnosti, abyste se dostali na podobné FPS. Ale v těch pomalých nastaveních mířících na kvalitu (kvalitní) software enkodér vede.