Včera jsme tu probírali zprávy, že Intel vzdal práce na 10nm procesu a celý ho zrušil (což je však nepotvrzené a firma to odmítá). Ale shodou okolností se prakticky současně s tím objevil na internetu únik 10nm procesu Ice Lake-U. To je příští architektura Intelu, která se má právě na 10nm procesu vyrábět a na trh by snad měla přijít zhruba za rok. Zda nám tím chce někdo něco říct, nebo jde o shodu náhod, těžko soudit, ale tento únik nám dodal nové informace o podobě této architektury a také nějaký – i když nesnadno posouditelný – nástřel výkonu.
Stopa procesoru Ice Lake se objevila v databázi benchmarkovacího softwaru Geekbench. Pod označením Intel Corporation Ice Lake Client Platform totiž zdá se někdo otestoval prototyp čipu Ice Lake-U určeného pro notebooky. Lze to poznat dle označení vývojové základní desky, v které byl procesor osazen (respektive asi napájen v pouzdru BGA): IceLake U DDR4 SODIMM PD RVP. Samotný procesor nemá žádné viditelné označení (jen „Intel 0000“), což znamená, že jde o inženýrský vzorek, tedy tzv. „ES“. Neodpovídá proto ještě frekvencemi a podobnými parametry nějakému finálnímu modelu, který se bude prodávat. Procesory Ice Lake-U by ale ve finále asi měly mít 15W TDP, což může být i případ tohoto ES vzorku.
Podle výpisu Geekbench je teto vzorek jen dvoujádrem s HT (čtyřmi vlákny), ačkoliv máme zprávy, že procesory Ice Lake-U (i Ice Lake-Y) pro notebooky mají již mít jádra čtyři. Intel ovšem asi stále bude vyrábět i nižší varianty s dvěma jádry, nebo tento vzorek může být částečně deaktivovaný. Jeho frekvence je každopádně 2,6 GHz. Geekbench ji označuje jako „základní“, ale podle všeho jde spíš o maximální takt turba, nebo maximální takt vůbec, pokud není turbo aktivní.
Záznam dvoujádrového procesoru Intel Ice Lake-U v databázi benchmarku GeekbenchVětší cache patrně zvýší IPC
Co data z Geekbench potvrzují, je zvětšení L2 cache procesoru, o kterém jsme už měli informace dříve pro změnu z databáze Sandry. L2 cache má tedy v Ice Lake 512 KB, tedy dvojnásobek 256KB kapacity, kterou Intel používal od Nehalemu po Skylake. L3 cache zůstává 4MB, což je beze změny (pokud srovnáváme s dvoujádrovými čipy Skylake/Kaby Lake).
Kde Intel provedl další zásah, je L1 cache. Zatímco kapacita instrukční L1 cache zůstává na 32 KB, L1 pro data byla zvětšena o 50 % na 48 KB (pro každé jádro). Toto by mohlo také znamenat zvýšení asociativity na 12cestnou. 32 KB L1 cache u Skylake totiž měla 8cestnou asociativitu a kapacita navíc je asi tvořena dalšími banky, s nimiž asociativita škáluje nahoru (tento případ by byl analogický ke zvětšení L1 cache a asociativity o 50 % v architektuře AMD Steamroller). Možný by ale asi byl i scénář, kdy by se asociativita naopak snížila na 6-cestnou, i taková konfigurace by s 48KB kapacitou byla možná. Jak vyšší asociativita, tak větší kapacita by měly mít potenciál zvýšit výkon jádra Ice Lake, protože běžící program bude mít větší šanci najít svoje data v L1 cache a do jejího prostoru se vejde větší soubor dat. Velké kapacity L1 cache jsou jedním z receptů na vysoké IPC také u ARM jader od Applu.
Ilustrační fotoPaměti cache sice na první pohled vypadají jako něco odděleného od výpočetních částí CPU, ve skutečnosti jsou ale na strukturu celého jádra velmi úzce navázány a ovlivňují ji. Jádro Ice Lake pravděpodobně bude mít i další hlubší změny, takže lze asi čekat, že by se jeho IPC mohlo znatelně posunout oproti architektuře Skylake.
Samotné výsledky z Geekbench jsou z tohoto důvodu také zajímavé, i když je poměrně choulostivé s tímto testem operovat. Jeho výsledky se totiž hodně mění mezi platformami a s použitým překladačem. A také mohou být nepoměrně ovlivněné právě subsystémem pamětí cache. Srovnání s procesory Skylake by bez zohlednění podobných háčků v různých zahrnutých subtestech ukazovalo na rozdíl výkonu až 20–30 %, ovšem jak už bylo řečeno, je ošidné různé testy v Geekbenchi porovnávat mezi sebou. Nicméně pokud budeme opatrní, mohla by asi tato čísla být přinejmenším příslibem pro slušné zlepšení IPC o dvouciferné hodnoty (tedy přes 10 %) i v reálných aplikacích. Ice Lake by tím pádem mohlo být velmi zajímavým procesorem.
