Před jedenácti měsíci jsme zde informovali o tom, že Nvidia ukončuje provoz své modemové divize Icera a láme tak hůl nad svým pokusem nabídnout kompletní telefonní SoC. Icera ji před pěti lety stála 367 milionů dolarů, s modemem integrovaným v čipu Tegra 4i se ale prorazit nepodařilo a loni Nvidia oznámila, že s tímto podnikem skončí. Tato epizoda ale dostala zajímavé pokračování. Nvidia totiž neúspěch klade za vinu Qualcommu a bude z něj vymáhat odškodnění.
Nvidia je s Qualcommem na kordy,
jelikož se z něj pokusila před soudy dostat
peníze za své patenty vztahující se k GPU, kauza Icera
ale pramení jinde. Qualcomm má totiž nejen v oblasti čipů
ARM pro telefony, ale hlavně v disciplíně jejich modemů
poměrně dominantní postavení. To údajně v konkurenčním
boji s Icerou různými způsoby zneužil, a protiprávně
ji tak vytlačil z trhu. Tím také zmařil investici, kterou
Nvidia koupí Icery podstoupila. U soudu, který se rozběhl
v Londýně, se za tuto úhonu Nvidia domáhá kompenzace.
Jednoduché schéma Tegry 4i. Měla integrován modem Icera i500
Obvinění může mít docela reálný
základ, neboť Qualcomm je v současnosti úřady na ochranu
hospodářské soutěže vyšetřován – například
v Evropské unii, ale předtím také v Číně. Tam dostal
na frak s poměrně
velkou pokutou a soudně uloženým opatřením, že musí
čínským výrobcům výhodněji licencovat své technologie (ovšem
pro neutrálnost musíme asi říct, že vzhledem k povaze
čínského režimu by takové rozhodnutí teoreticky mohlo být
ovlivněno politickými tlaky a protekcionismem).
Vyšetřování vedené antimonopolními
úřady se částečně asi také zaměřuje na licenční poplatky
za technologie, z nichž má Qualcomm velké příjmy. Na stole
ale zřejmě jsou i obvinění z cílených praktik
poškozujících konkurenty, například z toho, že Qualcomm
nabízel své čipy pod cenou, aby odloudil malým soupeřům
zákazníky a donutil je trh opustit, nebo že klientům platil
za to, že nebudou kupovat u konkurence. Právě na takové se
asi Nvidia bude snažit odvolat a spojit je s neúspěchy
své modemové divize.
Nvidia v soudních dokumentech
uvádí, že partneři, s kterými zkoušela uzavřít kontrakt,
bez vysvětlení pozdržovali své objednávky, snižovali množství
odebraných čipů, nebo z objednávek zcela vycouvávali.
Docházelo prý také k tomu, že zájemce odřekl obchod,
s kterým již předtím souhlasil, nebo u kterého se do
té chvíle zdálo, že měl o jeho uzavření velký zájem.
Nvidia se bude snažit dokázat, že tyto „schválnosti“ byly
způsobené tím, že Qualcomm její zákazníky uplatil speciální
slevou, nebo je nutil, aby modemy exkluzivně odebírali jen od něj.
Šlo by v podstatě asi o podobné praktiky, jaké dle
soudu Intel aplikoval v době, kdy na něj AMD tlačilo
procesory K7 a K8.
Nvidia po soudu chce verdikt, že
praktiky Qualcommu byly zneužíváním dominantního postavení na
trhu a zejména pak onu kompenzaci, která by nahradila ztráty
z neúspěšné akvizice. Kromě odškodnění vyplývajícího
ze zmařené investice Nvidia také žádá část ze zisků, kterých
Qualcomm díky nezákonným krokům proti Iceře dosáhl, což by
mohla být poměrně zajímavá částka. Vše ale bude záviset na
tom, jak se spor bude vyvíjet, zda nezávislé antimonopolní
vyšetřování firmu uzná vinnou, či zda předtím nedojde
k nějakému mimosoudnímu vyrovnání, u nichž bývají
„výnosy“ nižší.
Zdroj: Bloomberg
ČLÁNKY DO MAILU