Externí zvukové karty mají řadu výhod – vedle menšího rušení také to, že je lze používat s notebookem. Ty již stolní počítače předstihly v prodejích, navíc se k nim ale přidává záplava různých mobilních zařízení. Právě na ty cílí dvě nové externí zvukovky Sound Blaster vydané firmou Creative. Jedná se o krabičky určené pro rozhraní USB, vedle PC si ale rozumí i s tablety či mobily, a díky baterii poslouží i mimo dosah elektrické sítě.
Creative připravil dva modely – levnější Sound Blaster E1 a dražší model Sound Blaster E3. V obojím případě jde o malou krabičku s dvěma zesílenými sluchátkovými výstupy (pro tandemový poslech), avšak bez reproduktorových výstupů. Přítomen je nicméně linkový vstup a jeden ze sluchátkových výstupů umí fungovat i jako mikrofonní vstup. Krabičky mají mít zabudován i vlastní mikrofon, takže vedle role externího DAC a sluchátkového zesilovače mohou posloužit i k telefonování a tak podobně.
Sound Blaster E1 má dle firmy Creative podporu pod operačními systémy Mac OS X (10.6.8+) a Windows (od Visty výše) a připojuje se k notebooku či PC pomocí kabelu s koncovkou microUSB. Při přehrávání má E1 dosahovat odstupu signálu od šumu až 106 dB a Creative avizuje, že sluchátkový výstup má mít dost páry i na highendová sluchátka s impedancí až 600 Ω. Uvnitř je akumulátor typu Li-Ion, takže krabičku můžete provozovat i mimo dosah sítě a na jedno nabití (přes USB) má vydržet až 25 hodin. Pro případné venkovní nošení počítejte s váhou 25 g; zezadu je také klipsna na připevnění. V této roli se také budou hodit ovládací tlačítka na bocích.
Creative Sound Blaster E1
Po softwarové stránce potěší, že zvukovka má i ovladače ASIO, vedle toho Creative láká i na svou obvyklou softwarovou výbavu (SBX Pro Studio), nebo technologii CrystalVoice pro vylepšování kvality audia v hlasové komunikaci.
Vyšší model Sound Blaster E3 vychází z funkcí modelu E1 a má stejnou konstrukci i možnosti výstupu a vstupu, Zvuk by však měl být o něco kvalitnější (udáván je odstup signálu od šumu 110 dB) a ovládání hlasitosti je digitální. Hlavním tahákem, který má E3 navíc, je ale podpora mobilních zařízení. Sound Blaster E3 vedle PC a notebooků funguje i s mobily či tablety na bázi operačních systémů Android a iOS. Podpora nejspíš bude omezená na vybrané modely či řady, bohužel konkrétní informace v tomto směru zatím chybí.
Model E3 má opět zabudovanou baterii, což je důležité, jelikož podporuje i bezdrátové připojení k hostitelskému mobilu/tabletu přes Bluetooth. Bezdrátově dokáže hrát až po dobu osmi hodin. I k mobilním hračkám by se ale měl dát připojit klasicky kabelem USB, či u Applu adaptérem na proprietární konektor Lightning. V tomto režimu funguje jako externí zvukovka a vyhnete se kompresním ztrátám (což nastává u Bluetoothu). Také výdrž na baterii je po drátu delší, prý až 17 hodin.
Podle tiskové zprávy bude Sound Blaster E3 stát 129 USD, tato krabička ještě ale není reálně dostupná a prodávat se má začít až v červenci (júli). Zato nižší varianta Sound Blaster E1 by měla být k mání už nyní, a to za cenu 49 USD.
