Fractal Design Node 304: švédski návrhári zase zabodovali

Nástupkyňa Array R2

Len nedávno sme mali možnosť od spoločnosti Fractal Design otestovať v dobe našej recenzie už na trhu celkom zabehnutú PC skrinku s prívlastkom Array R2. V krátkosti pripomeniem, že išlo o luxusný model, ktorého hlavnou prednosťou bol vzhľadom k objemu skrinky priestor vyhradený pre montáž množstva (až siedmych) diskov. Jej cieľovou skupinou sú teda pochopiteľne zákazníci stavajúci domáci server či sieťové úložisko (NAS). Po dvoch revíziách sa ale novému sviežemu návrhu rozhodne brániť nebudeme, nejaké tie muchy, ktoré by išlo odstrániť, tam sú.

 

Ona Array R2 už fakticky svoju nástupkyňu, v podobe novinky označovanej (tak trochu od boku) Node 304, má. Úvodom bez mučenia priznám, že som prvú ponuku od PR švédskej firmy k jej otestovaniu odmietol. A to z dôvodu, že som si nebol vôbec istý, či vás bude typovo podobný koncept dostatočne zaujímať. Ale súdiac podľa opakujúcich sa dotazov na jej recenziu som stanovisko prehodnotil a skrinku nakoniec objednal. Po Mirkovom článku s premeraním Phenomu II X4 965 novou metodikou, nádielkou vašich splnených prianí teda pokračujeme rozborkou nenápadnej a pritom nevšednej Fractal Design Node 304.

Fractal Design Node 304 (foto: František Vráb ml.)

Jednotlivé zmeny a inovácie už prezrádza i tabuľka špecifikácií. Napríklad je zrejmé, že výrobca sa evidentne usiloval osadením trojice ventilátorov (namiesto jedného) zlepšiť chladenie či implementáciou konektorov spríjemniť konektivitu. Nečakajte už ale zdroj v balení, ten si musíte dokúpiť zvlášť. Nie už však vo formáte SFX, ale veľký ATX podľa gusta. Pokiaľ si teraz hovoríte, že iba ukrojí z interiéru veľa priestoru a výkonné komponenty aj tak neosadíte alebo neuchladíte, čaká vás ešte rad prekvapení.

Balenie a okulahodiaci exteriér

Balenie

Zovňajšok balenia zrejme výrobca nepokladá pri predaji za príliš dôležitý. Avšak pevnosť kartónu a vnútornú ochranu tvorenú polystyrénovými výplňami nepodceňuje. Jednoduchá škatuľa nesie na sebe popis špecifikácií a pekný grafický plánik informujúci o tom, z akých dielcov skrinka pozostáva. Sympatické je, že sa to zaobišlo bez všemožných marketingových lákadiel dnes už vídaných na každom kroku. 

  

Súčasťou dodávky je samozrejme i manuál vyvedený až v jedenástich jazykoch, ale žiaľ bez češtiny. Jeho obsahom sú však len tie najzákladnejšie informácie, o ktoré nebudete v dnešnej recenzii rozhodne ochudobnený. V rámci montážneho príslušenstva sa vám dostane skutočne iba to nevyhnutne potrebné, teda štyri dištančné podložky, sada skrutiek k uchyteniu diskov a zákl. dosky. Výrobca záverom ešte symbolicky pribalil tri plastové sťahovacie pásky k vyviazaniu káblov.

Okulahodiaci exteriér prichádza v čiernom

Po oslobodení skrinky z igelitového vreca sa nebudete môcť zbaviť pocitu zo skutočne správnej voľby vo výbere, prvým dojmom vás svojim výzorom určite nesklame. Keď budete ale pátrať hlbšie, zistíte, že zatiaľ čo jej predchodkyňa Array R2 bola celá z hliníku, u Node 304 sa na drahších materiáloch evidentne šetrilo. Z brúseného hliníku je iba povrchová úprava konvexného čela, zvyšok je tvorený z ocele. Jedinou jej farebnou variantou je opäť „bezpečná“ (dobre predávajúca sa) čierna.

Fractal Design Node 304

Už po letmej prehliadke šasi narazíme na množstvo perforácií, rozmiestnených však veľmi rozumne. Pre prísun chladného vzduchu z okolia sa tiahne jedna s jemným dierkovaním po celej šírke nad čelným panelom. Vychádzajúc z toho, že sa počíta s prevádzkou výkonných grafických kariet, nemôžeme nič vyčítať ani najväčšej perforácii na ľavej bočnici, za ktorou je osadený protiprachový filter, zíde sa hlavne pri použití grafickej karty s axiálnymi ventilátormi.

 

Na čelnom paneli nenájdete až na logo výrobcu a modrej indikačnej diódy zapnutia v pravej spodnej časti zhola nič. Neznamená to však, že budete nútení ťahať sluchadlá či zariadenia pripojiteľné cez USB z I/O shieldu základnej dosky. Nenápadne z boku poteší prítomnosť dvojice zdierok pre stereo či mikrofón a hlavne dva konektory USB 3.0. Celkom naspodku je potom tlačidlo power, nenájdete už však reset, ktorý sa objavuje na skrinkách už len sporadicky.

      

Fractal Design Node 304

Na pravej bočnici nájdete ešte jednu menšiu perforáciu, tá je tam kvôli napájaciemu zrdoju, respektíve jeho výfuku. A keď už sa bavíme o výfuku, tak ten zo systémového chladenia, tvorený 140mm ventilátorom, je na pomery trpasličích mini towerov tak trochu raritnou záležitosťou. V kombinácií s nižšími otáčkami však na škodu veci vôbec byť nemusí, naopak. Jeho regulácia bude pravdepodobne jedna báseň. Fractal Design u skriniek, kde je viac ventilátorov, zvykne implementovať niekde i jednoduchý regulátor. Nie inak je tomu v tomto prípade, trojstupňový prepínač si môžete všimnúť v pravom hornom rohu zadnej steny. 

    

Keď bedňu otočíte hore nohami, tak okrem kvalitne nalepených gumených nožičiek v plastovom ráme, zaregistrujete aj druhú LED, tentokrát signalizujúcu činnosť systémového disku. A azda najzaujímavejším prvkom dna je filter v oblasti pod nasávacím otvorom zdroja. Nemusíte mať tak obavy, že zdroj zahltíte prachom po prvom týždni jeho prevádzky. Pri prenášaní počítača si ale treba dávať pozor na to, aby vám omylom niekde neodpadol, prichytený je teda pomerne laxne.

 

Vnútorný návrh pre náročnejších

Náhľad do útrob

Systém zakrytovania, pozostávajúci teda z jedného pozohýbaného kusu pripomínajúc tunel, je rovnaký ako u Cooler Master Elite 120. Len mám teda pocit, že Fractal použil o niečo silnejšie plechy dosahujúce hrúbkou na 1 mm. Sito s filtrom vedľa grafickej karty je možné bez problémov vylúpnuť a v prípade, že už budú perforácie upchaté prachom ho môžete jednoducho vyčistiť hoci aj pod sprchou. Zhotovené je z nejakého syntetického materiálu, ktorému voda len tak neuškodí. 

Fractal Design Node 304

  

Čelný panel je štandardne nacvaknutý ku kovovej konštrukcii v každom svojom rohu. Demontovať ho môžete bez obáv strhnutím, dole ide až prekvapivo ľahko, pritom s kostrou drží pevne. Po jeho odstrojení sa naskytne pohľad na dvojicu menších ventilátorov vháňajúcich vzduch do interiéru pred ktorými nimi nechýba odnímateľný filter zachytávajúci prach. Všeobecne platí, že filtre sú všade tam, kde je nasávaný vzduch z okolia. Nenájdete ich len v miestach, kde sa naopak tlačí z interiéru smerom von, teda chýba za veľkým outtake ventilátorom a za menšou perforáciou pre odvod teplého vzduchu zo zdroja.  

    

Fractal Design Node 304

Koš prakticky rozdelený na tri menšie oddiely

Chvályhodnou inováciou je rozdelenie koša na tri menšie. K oceneniu to je hlavne vtedy, keď jeden veľký bráni v ceste napríklad grafickej karty, čo bol tiež problém Array R2, kde ste mohli mať buď kôš s diskami, alebo dlhú grafiku. Oboje súčasne žiaľ skĺbiť nešlo. V prípade Node 304 nie je problém ten ktorý kôš jednoducho demnotnovať a fungovať s ostatnými. Nakoniec, keď tých diskov nemáte šesť, ale pomenej, viac priestoru v menších skrinkách jedine uvítate.

 

Do každého z oddielov osadíte dva disky a je úplne jedno, či dva 3,5" alebo dva menšie 2,5". Bez problémov to môže byť aj kombinácia oboch rozmerov. Len teda, u 2,5" sa už nepočíta s ich antivibračným uchytením. Ono by to ale ani zmysel príliš nemalo, pretože tak či onak budete v drvivej väčšine osadzovať SSD či 5400otáčkové HDD, u ktorých to zase s vibráciami nebýva také kritické. Disky sa ku košom montujú tak, že sú vo výsledku pripevnené vertikálne, vždy dva oproti sebe.

   

Fractal Design Node 304

Sľubne vyzerajúci systém chladenia

Základom trojica regulovateľných vetrákov

Už v predchádzajúcich kapitolách spomínali, Fractal Design systémovými ventilátormi rozhodne nešetril. V prednej pozícii je osadená dvojica 92mm modelov zo Silent Series R2 s otáčkami do 1300 v minúte, za pomoci ktorých presunie každý za hodinu 42 metrov kubických vzduchu. V opačnej situácii, teda na výfuku, je väčší už ale osamotený 140mm model z rovnakej rady s max. rýchlosťou 1000 ot./min a výrobcom udávanym prietokom 112 kubických metrov v hodine. 

 

K jednoduchému skroteniu ventilátorov výrobca osadil do zadného panelu trojkanálový regulátor napájajúci sa štandardne cez molex. Ten umožňuje prepínať medzi 12, 7 a 5 V. Pokojní môžu zostať teda aj užívatelia bazírujúci na tichom počítači. Pri nejakých 500 ot./min u veľkého a 700 ot./min u malých sa už o otravnej hlučnosti baviť rozhodne nebudeme.

Fractal Design Node 304´

Zdroj formátu ATX sa pripája interným konektorom. Zaujímavá je tiež jeho poloha, zatiaľ čo veľa malých skriniek ťaží z toho, že je umiestnený niekde navrchu, čím sa podieľa na systémovom chladení a netreba tak už ďalší ventilátor odvádzajúci teplý vzduch. V Node 304 je však zdroj celkom na opačnom konci, pod diskami, kde má svet tak trochu sám pre seba, inými slovami, pri doporučenej polohe (ventilárotom k dnu) sa stará iba o vlastné uchladenie, čo ale v tomto prípade nijak nevadí. Azda jediné, čo bude majiteľom výkonných komponentov znepríjemňovať život pri jeho výbere, je zameranie sa na modely so hĺbkou nepresahujúcou 160 mm, tie by totižto už kolidovali s grafickou kartou. Ale i tých výkonných je stále dosť na to, aby ste si bez väčších obmedzení vybrali pre vašu zostavu ten najlepší. 

 

Vďaka nezvyklému umiestneniu napájacieho zdroja vznikol nad procesorom a vôbec celkou doskou obrovský priestor, ktorý tak náročný používatelia zaplnia vysokým chladičom CPU, čo vám štandardne v kategórií týchto skriniek umožnené nebýva. Na miesto low-profile boxov teda možete s Node 304 smelo objednávajť veže do výšky až 165 mm. Sláva, šup tam s Ninjou alebo Tranquillom. V prípade záujmu ale môžete na procesor posadiť blok all-in-one vodníka s kratším radiátorom kopírujúc jeden ventilátor. My ale v rámci zachovania zaužívanej metodiky (pre možnosť porovnania s ostatnými) neupustíme od 66mm Noctuy, i keď, ona nízkoprofilová NH-L12 do schémy ideálneho prúdenia vzduchu zrovna nezapadá.

Fractal Design Node 304

Po skompletizovaní zostavy sa prekvapujúco nedostavil problém s organizáciou a vedením káblov. Hoci káblový manažment nevyzerá a u malých skriniek ani nemôže (zatiaľ, kým niektorý z výrobcov pre ne nevyhradí trasu niekde pod základnou doskou) vyzerať ukážkovo, prúdiacemu vzduchu príliš neprekáža. 

 

Po osadení dlhej, maximálne 310milimetrovej grafickej karty, musíte počítať so stratou nejakých pozícií pre disky. V našom prípade by sme do tretieho koša, v ktorom je už ponorený dvojslotový Radeon, neosadili viac než jedno tenšie dátové úložisko. V špecifických prípadoch budete nútení dokonca celý oddiel odstrániť, čím sa maximálny počeť osaditeľných diskov zúži zo šiestich na štyri. S kartami do 170 mm sa ale akejkoľvek kolíziii bezpečne vyhnete. 

 

Po zakrytovaní zostavy sme sa s očakávaním v dobré výsledky pustili do testovania skrinky štandardnou metodikou.

 

 

Fractal Design Node 304

Konfigurácia, metodika a výsledky meraní hlučnosti i teplôt 

Konfigurácia, metodika a výsledky meraní hlučnosti i teplôt

Konfiguráciu a metodiku pre testovanie malých skriniek podporujúcich základné dosky formátu Mini-ITX (prípadne Mini-DTX) sme optimalizovali tak, aby bolo možné dostať sa v rámci možností k čo najrelevantnejším výsledkom meraní teplôt a hlučnosti vybraných komponent, ktoré sú významným zdrojom tepla.

Základ zostavy je tvorený doskou Asus P8H77-I s procesorom Intel Core i5-2500K (TDP 95 W) ponechanom v továrenských nastaveniach. Chladičom CPU je Noctua NH-L12 v režime zníženého profilu, to znamená, že je osadený iba jeden 92mm ventilátor NF-B9 PWM tlačiac vzduch skrz rebrovanie, spomalený k „nepočuteľným“ 750 ot./min.

Pretože množstvo výrobcov už aj v tomto segmente počíta s osadením výkonných dedikovaných kariet, nebola (možno prekvapujúco) nasadená nízkoprofilová grafická karta, ale rovno HD 7750 Ultimate od Sapphiru s poriadnym kusom pasívu. Radeon s TDP okolo 75 W sme už skôr otestovali v middle towery, kde i za pričinenia dobrej cirkulácie vzduchu teplota GPU v hre Crysis nepresahovala 50stupňovú hranicu. 

V stiesnených priestoroch s obmedzeným počtom ventilátorov na vstupe i výstupe sa však grafický procesor zapotí o poznanie viac. Celkom pasívne chladenie grafickej karty a chladič CPU so slabým vánkom budú na výkone systémových ventilátorov o poznanie závislejšie, než energeticky úspornejšie karty alebo chladiče s výkonnými ventilátormi.

Upozornenie: Sapphire HD 7750 Ultimate a Noctua NH-L12 nie sú na základnej doske Asus P8H77-I spolu za normálnych okolností kompatibilné! Dôvodom je kolízia rebrovania chladiča s PCB grafickej karty. Na mini ITX doskách bude vôbec problém prevádzkovať väčší chladič spolu s dedikovanou grafickou kartou, pretože tak ako v našom prípade, môže rebrovanie zasahovať do priestoru nad slotom PCIe ×16 – riešením teda nebude ani použitie low-profile karty. Preto sme boli nútení pozmeniť vlastnosti chladiča pozohýbaním teplovodivých trubičiek a vytočením základne bližšie k okraju rebrovania. Vy ale v prípade, že chcete prevádzkovať na mini ITX doske samostatnú grafickú kartu i výkonný chladič CPU zároveň, sa radšej poohliadnite po alternatívnych riešeniach. Podobnými úpravami strácate nárok na záruku a okrem nenávratného poškodenia tiež hrozí i zničenie chladiča CPU. 

Systémovým a vo väčšine meraní jediným dátovým úložiskom je SSD – 128GB Crucial M4. Bezhlučný disk je poslednou a nemenej dôležitou skladačkou zapadajúcou do zostáv, v ktorých budú najvýraznejším zdrojom hluku ventilátory dodávané spolu so skrinkami alebo napájacie zdroje. Nezabúdame však ani na najpočetnejšiu skupinu majiteľov platňových diskov a v jednom z režimov sledujeme i správanie sa 1TB WD Black 1001FALS.

Intenzitu hluku monitorujeme hlukomerom Voltcraft SL-100 v režime pracovného rozsahu 30–70 dBA. Zariadenie je umiestnené na statíve a snímač je svojou polohou od ľavej spodnej hrany skrine diagonálne vzdialený približne 50 cm.

                           

k zmene otáčok ventilátorov používame regulátor Scythe Kaze Master Pro

Popis a výsledky merania 

Meranie začíname na nezaťaženej zostave s odstavením všetkých ventilátorov, okrem jediného, a to ventilátora v napájacom zdroji. Tak zistíme, aká je minimálna hlučnosť skrinky pri napájaní našej zostavy v stave bez záťaže.

S ďalšími meraniami už roztočíme ventilátor (NF-B9 PWM) na chladiči CPU k 750 ot./min. Jeho prítomnosť ale nemá na výslednú hlučnosť prakticky žiaden vplyv, je natoľko tichý, že jeho hlučnosť s našimi prístrojmi nedokážeme regulárne zaznamenať.

Druhý pruh znázorňuje zmenu hlučnosti pri nastavení systémového ventilátora na maximálny výkon a meranie prebieha opäť na nezaťaženej zostave. V prípade, že zaznamenáme v tomto režime výrazne vyššiu hlučnosť (t.j. 2 dBA a viac) než s vypnutým systémovým ventilátorom, rozdelíme meranie na dve časti, jednu s maximálnym výkonom a druhú so zníženým výkonom, kde ventilátor zregulujeme k hlučnosti približne zodpovedajúcej hlučnosti nezaťaženého zdroja. 

V nasledujúcom režime už vystavíme zostavu štvrťhodinovej extrémnej záťaži v OCCT a sledujeme závislosť hlučnosti po zaťažení, z čoho zistíme, do akej miery sa pri vyššom príkone zostavy zvýši hlučnosť ventilátora v zdroji. 

 

Nemenej nás bude zaujímať tiež to, do akej miery dbal výrobca na odhlučnení, čo veľmi jednoducho zistíme zrýchlením ventilátora na chladiči CPU zo 750 ot./min k jeho maximálnej rýchlosti, tzn. ku 1700 ot./min. 

A konečne. Doteraz bol v zostave nainštalovaný iba SSD neprodukujúci žiaden hluk. So zapojení WD Black s trojicou platní otáčajúcich sa 7200krát v minúte zistíme, aký majú rotujúce platne dopad na celkovú hlučnosť nezaťaženej zostavy. Sledujeme tiež prenos vibrácií z disku na konštrukciu skrinky.

Pri hrátkach s diskom ešte chvíľu zotrváme a z prostredia utilitky HD Tune Pro nasimulujeme test čítania náhodne veľkým blokov s náhodným prístupom. Vtedy neustále pendlujúce hlavičky predstavujú jednu z najhlučnejších operácií platňového disku vôbec.

Od hlučného k nepočuteľnému

Hlučnosť pri nízkom prietoku (5 V – low) nebolo citeľne vyššia, než iba s bežiacim zdrojom, bez akýchkoľvek ďalších aktívnych prvkov. Nijak tragické nebolo ani zvýšenie otáčok (7 V – medium). Po CM Elite 120 musím podotknúť, že aerodynamický hluk ventilátorov Fractal Design, bez chrčiaceho motorčeka či ložísk, je potešujúci. Otázne je, ako dlho si tieto vlastnosti hydraulické ložiská zachovajú. Nakoniec sme testovali samozrejme aj pri maximálnom výkone, ale to vám už tento režim neodporučíme, hluk už vtedy osciloval už okolo hodnoty 42 dBA, čo je už na náš vkus už až (zbytočne?) príliš hlučné nastavenie.

trojstupňový regulátor otáčok (12/7/5 V)

Excelentné chladenie grafickej karty, ale...

Jedna vec, čo ma skutočne dostala je chladenie GPU pasívneho Radeonu HD 7750 Ultimate. Nameraný tridsaťstupňový rozdiel medzi CM Elite 120 a Node 304 je k neuvereniu. Ešte raz som sa teda utvrdil v tom, že je všetko v poriadku a ono to tak skutočne vychádzalo i po opätovnom premeraní a vynikajúce výsledky sa nezmenili ani po priškrtení ventilátorov. Pasív aj PCB v okolí GPU bol viac-menej tiež chladný. Nezostáva mi teda nič iné, než smerovať na adresu Fractal Designu veľkú pochvalu. 

Horšie to už bolo s chladením CPU, to ale preto, že chladiče typu box (a teda i naša Noctua NH-L12) sú do Node 304 nevhodnou voľbou. S nejakou, i slabšou vežou, budú výsledky o poznanie lepšie. Pomalobežné low-profile box chladiče do ideálnej schémy prúdenia vôbec nezapadajú. Škoda len, že tu na preklepnutie momentálne žiadnu vežu nemám.

V záťaži

Bez záťaže

Záverečné zhrnutie a zhodnotenie Fractal Design Node 304

Záverečné zrhnutie a zhodnotenie Fractal Design Node 304

Node 304 od Fractal Designu nás príjemne prekvapila. Ide konečne o malú skrinku, ktorá zhltne s prehľadom i dospelé komponenty. Osadiť môžete high-endovú grafickú kartu, rovnako tak výkonný procesor s poriadnym chladičom podľa vlastného gusta. K tomu máte možnosť nainštalovať toľko diskov, koľko vaša mini-ITX doska dovolí, a to všetko môžete napájať výkonným zdrojom ATX podľa vlastného výberu.

Nezabúdajte na to, že sa bavíme o ani nie 20litrovej skrinke, ktorá objemom predstavuje asi tak tretinu z priemerného midi toweru. Najlepšie na tom je, že ono použitie výkonných komponentov nebude znamenať ich prehrievanie. K návrhu chladenia nemôžeme povedať jediné krivé slovo, snáď len upozorniť na to, že skutočne vyberajte k skrinke chladiče vežovitej konštrukcie, ktoré usmerňujú pretekajúci vzduch tým správnym smerom.

 

Škoda len, že sa u následkyne série Array upustilo od hliníkového tela, uspokojiť sa tak musíte s masívnou konštrukciou z ocele, na ktorej sme žiadne nedostatky či nedorobky počas testovania neobjavili. Vytknúť jej ale môžeme absenciu 5,25" šachty pre vypaľovačku. A vzhľadom na to, že musíte k skrinke dokúpiť ešte zdroj, niekomu môže prísť suma, na ktorú si ju výrobca cení už vysoká, ale vedzte, že kvalite adekvátna. Okrem v rámci kategórie vynikajúceho vnútorného návrhu dostanete aj tri slušné ventilátory s regulátorom a protiprachové filtre všade tam, kde treba. Slušivý dizajn je už len takou čerešničkou na torte.

Za drvivú početnú prevahu kladov nad zápormi udeľujeme Node 304 bez väčšieho váhania ocenenie „We Want It!“ odnášajúc si produkty, u ktorých sa všetko neprerátava na výhodný pomer ceny a výkonu, ale prvoradá je u nich ojedinelosť a vysoká kvalita, za ktorú si musíte chce-nechcene priplatiť niečo navyše. Fractal Design Node 304 v e-shopoch s cenou začína na Heureke od dvoch tisíc korún českých, čo je podľa aktuálneho kurzu v prepočte približne 80 eur.

Fractal Design Node 304

+ rozmery
+ priestor pre montáž až siedmych diskov
+ podpora výkonných chladičov CPU do výšky 165 mm
+ kompatibilita s grafickými kartami s max. dĺžkou 310 mm
+ možnosti regulácie všetkých vetrákov (až k „bezhlučnej“ prevádzke)
+ vynikajúca účinnosť systémového chladenia
+ rozoberateľný (trojdielny) kôš
+ dielenské spracovanie
+ elegantný dizajn

− niekomu môže chýbať šachta pre optickú mechaniku
− eventuálna kolízia grafickej karty so zdrojom s hĺbkou cez 160 mm
− vyššia, ale kvalite zodpovedajúca cena

Za zapožičanie PC skrinky FD Node 304 do testu ďakujeme spoločnosti Fractal Design

Za technickú podporu ďakujeme internetovému obchodu Tiphardware

Za poskytnutie chladiča Noctua NH-L12 ďakujeme spoločnosti RASCOM Computerdistribution