Na počátku všeho byl Atom
Intel loni způsobil velkou revoluci. Přesvědčil výrobce i zákazníky, že ten výkon ani příliš nepotřebujeme. Výrobci přišli se sedmipalcovými minibooky s mizernou ergonomií i výkonem, které zachraňovala cena a mobilita. Pro Intel to přitom neznamenalo příliš velké úsilí. Použily se staré čipsety a jednoduché procesory s výkonem pod možná dávno nedostačujícími Athlony XP nebo Pentii M.
Od té doby se postupně zvětšovaly úhlopříčky minibooků, přibyly konkurenční čipsety či rovnou celé platformy a objevila se nová koncová zařízení. Procesory Atom Zxxx s čipsety Poulsbo, původně určená pouze pro miniaturní zařízení typu MID, se začaly nasazovat i v miniboocích. Na Atomech Nxxx, původně plánovaných pouze pro minibooky, se stavěly i nettopy. A nakonec Atomy xxx (nejžravější CPU i čipset) zůstávaly většinou v nettopech s Nvidia Ion.
Původní určení platforem se nedodržovalo, někteří neznalí zákazníci bývali s nákupy 10" minibooků zklamáni výkonem, protože i tito prckové se tvářili jako normální notebooky a nakonec výrobci přinesli poměrné levné 12" subnotebooky s procesory Intel CULV, které Atomy zašlapaly do země. Stávající situace je komplikovaná, Intel by měl zavést nový řád a Pine Trail je možná jeho prvním odstavcem.
Minislovníček: protože se v článku objevují podobné pojmy se stejným základem, raději hned v úvodu zmíním, v jakých souvislostech je na ExtraHardware nebo ExtraNotebook používáme.
- smartbook – přenosné zařízení ve tvaru notebooku, které nepoužívá procesor rodiny x86, ale některý z ARM, MIPS a dalších, nefungují na nich desktopové Windows, pouze Windows CE, GNU/Linux a další alternativy
- minibook – 7-10" modely s úspornými platformami Intel Atom, Ion, případně některé Celerony
- netbook – stejné jako minibook, označení netbook jsme se ale bránili, protože se jednalo o ochrannou známku společnosti Psion. Nakonec ale došlo k dohodě a netbook už se znovu smí používat, ze zvyklosti se ale držíme minibooku
- subnotebook – tato kategorie existuje už dlouho, patří sem 11–13" zařízení s nízkou hmotností, dlouhou výdrží s procesory ULV/CULV
- notebook – běžné modely s úhlopříčkami 14 palců a výš
- DTR – DeskTop Replacement – velké notebooky s výkonnými procesory i dalšími komponentami, které jsou spíše mobilním desktopem
- nettop – malá krabička s úspornými komponentami, minimální možnosti rozšíření, např. Acer AspireRevo
- AIO – All In One, počítač integrovaný v těle monitoru, dnes s použitím mobilních procesorů, Atomů…
Pine Trail - pro koho je určený?
Intel se v prezentaci chlubí několika grafy. Růst minibooků by měl stoupat minimálně do roku 2013, v té době se očekává zhruba čtyřnásobně vyšší počet prodaných modelů.
Podle průzkumů většina lidí na počítači vykonává především výpočetně nenáročné operace jako prohlížení webu, e-mail, IM komunikace nebo tvorbu dokumentů. S internetem souvisí i druhý graf – žebříček věcí, kterých bychom se raději vzdali. Širokopásmový internet je pro mhoho lidí důležitější než mobil, nákup oblečení apod. Že bychom byli až tak závislí? :)
Možná už tušíte, kam Intel směřuje. Pine Trail bude určený znovu především pro nenáročnou práci v terénu nebo úspornou domácnost.
Netbooky a nettopy podle Intelu
Netbooky a nettopy podle Intelu
Nová generace procesorů Intel Pine View nemá vyšší ambice než nasazení v miniboocích (netbook) nebo nettopech (entry-level desktop). Pro internet Atomy opravdu stačí (to však i dnešní generace).
Rozdíl mezi minibookem a nettopem není pouze ve vzhledu výsledného zařízení, omezení se dotýkají i hardwaru. Minibook bude osazen úspornějšími komponentami pro delší výdrž na baterie. Nettopy budou mít rychlejší grafické jádro, paměťovou propustnost a především výběr mezi jednojádrovými a dvoujádrovými procesory. Tedy nic nového.
Oproti předchozí generaci se však dočkáme i dalších změn. Především se zmenší plocha čipů (těch hlavních) a jejich počet se sníží ze tří na dva. Procesor je nadále vyráběn 45nm high-k procesem, novinkou je ovšem nové grafické jádro GMA 3150. Intel udává, že tyto změny pomohy snížit energetickou spotřebu v miniboocích o 20 % a v nettopech dokonce o polovinu (předchozí 945GC byl v tomto ohledu opravdu zklamáním). Velikost jader se díky integraci severního můstku do procesoru snížila o 60 %, respektive 70 %.
Nové procesory, GPU i čipsety
Procesory Pine View v sobě obsahují i severní můstek s paměťovým řadičem a GPU. Pomocí sběrnice DMI pak komunikuje s novým jižním můstkem Intel NM10.
Prozatím jsou oficiálně potvrzeny tři procesory. Frekvence 1,66 GHz je pro všechny modely shodná. Udávaná TDP jsou oproti starším Diamondville vyšší, což je vzhledem k integrování severního můstku pochopitelné.
Blokové diagramy napoví, že grafické jádro GMA 3150 podporuje zřejmě jen DirectX 9 a akcelerovat video asi také nedokáže. Mezi volitelnými čipy je i dekodér Broadcomu (BCM70015), jehož funkce by jinak byla zbytečná. Minibooky mohou být vybaveny síťovými adaptéry Wi-Fi nebo WiMAX od Intelu, oba znamé z šesté generace Intel Centrino (Calpella).
O výkonu nových procesorů Intel nemluví, dle známých informací se zřejmě příliš lišit nebudou (maximálně na úrovni vylepšené práci s cache, registry a prefetch). Rozměry pouzdra (22 × 22 mm) zůstavají. Nově u mobilních Atomů vidíme napájecí režim C4E.
U modelů určených pro nettopy opět chybí úsporné funkce! Pokročilý napájecí režim ani EIST pro snižování frekvencí/napětí nejsou dostupné. Severní můstek zato obsahuje šestikanálový zvukový kodek a PCIe ×1 rozhraní.
Jižní můstek Intel NM10 je trochu neznámou. Výraznou změnou oproti starému ICH7-M je menší plocha 17 × 17 mm (oproti 31 × 31) a podpora čtyř linek PCIe 1.0a.
Kdy, kde a proč?
Platforma Intel Pine Trail má být oficiálně představena 4. ledna/januára 2010. Počítače na ní postavené možná budou ozdobou veletrhu CES 2010. To je asi vše podstatné, co momentálně víme. Na čísla byl Intel v prezentaci poměrně skoupý. Nová platforma bude úspornější, kvůli vyšší integraci komponent odstřihne ostatní čipsetové výrobce (Nvidia, SIS). O výkonu nevíme nic, o novém GPU také ne. V tomto ohledu možná žádnou revoluci ani nečekám. Výkon při stejném taktu a snížené spotřebě není možné zvýšit tak, aby byl zajímavý pro náročnější činnosti a grafická jádra Intelu výkonem ani funkcemi neoplývají a ještě bývají sráženy horšími ovladači.
Intelu se v podstatě nemůžeme divit. Oním odstřihnutím Nvidia Ionu (čipsety SIS pro Atom teď počítat nebudu) se připravil o jedinou zajímavou konkurenci a honba za vyšším výkonem nebo funkcemi ztrácí smysl. Navíc si nemůže dovolit kanibalizovat na trhu s procesory CULV. Shora jsou tak Atomy jasně omezeny. Jediné, čím nás mohou překvapit, je spotřeba a následná výdrž minibooků na baterii. A je docela možné, že v následujícím roce nebo dvou je z tohoto segmentu budou postupně vytlačovat smartbooky s ARM procesory. Ty přece na práci s internetem stačí také (i když ne v běžných desktopových Windows) a mohou dosahovat spotřeby ještě nižší. Zatím jsem vůči Pine Trail skeptický, není důvod být optimistou.
