Intel Pine Trail: nová generace Atomů je tady

Na počátku všeho byl Atom

Intel loni způsobil velkou revoluci. Přesvědčil výrobce i zákazníky, že ten výkon ani příliš nepotřebujeme. Výrobci přišli se sedmipalcovými minibooky s mizernou ergonomií i výkonem, které zachraňovala cena a mobilita. Pro Intel to přitom neznamenalo příliš velké úsilí. Použily se staré čipsety a jednoduché procesory s výkonem pod možná dávno nedostačujícími Athlony XP nebo Pentii M.

Od té doby se postupně zvětšovaly úhlopříčky minibooků, přibyly konkurenční čipsety či rovnou celé platformy a objevila se nová koncová zařízení. Procesory Atom Zxxx s čipsety Poulsbo, původně určená pouze pro miniaturní zařízení typu MID, se začaly nasazovat i v miniboocích. Na Atomech Nxxx, původně plánovaných pouze pro minibooky, se stavěly i nettopy. A nakonec Atomy xxx (nejžravější CPU i čipset) zůstávaly většinou v nettopech s Nvidia Ion.

Původní určení platforem se nedodržovalo, někteří neznalí zákazníci bývali s nákupy 10" minibooků zklamáni výkonem, protože i tito prckové se tvářili jako normální notebooky a nakonec výrobci přinesli poměrné levné 12" subnotebooky s procesory Intel CULV, které Atomy zašlapaly do země. Stávající situace je komplikovaná, Intel by měl zavést nový řád a Pine Trail je možná jeho prvním odstavcem.

Pine Trail - pro koho je určený?

Intel se v prezentaci chlubí několika grafy. Růst minibooků by měl stoupat minimálně do roku 2013, v té době se očekává zhruba čtyřnásobně vyšší počet prodaných modelů.

Podle průzkumů většina lidí na počítači vykonává především výpočetně nenáročné operace jako prohlížení webu, e-mail, IM komunikace nebo tvorbu dokumentů. S internetem souvisí i druhý graf – žebříček věcí, kterých bychom se raději vzdali. Širokopásmový internet je pro mhoho lidí důležitější než mobil, nákup oblečení apod. Že bychom byli až tak závislí? :)

Možná už tušíte, kam Intel směřuje. Pine Trail bude určený znovu především pro nenáročnou práci v terénu nebo úspornou domácnost.

Netbooky a nettopy podle Intelu

Netbooky a nettopy podle Intelu

Nová generace procesorů Intel Pine View nemá vyšší ambice než nasazení v miniboocích (netbook) nebo nettopech (entry-level desktop). Pro internet Atomy opravdu stačí (to však i dnešní generace).

Rozdíl mezi minibookem a nettopem není pouze ve vzhledu výsledného zařízení, omezení se dotýkají i hardwaru. Minibook bude osazen úspornějšími komponentami pro delší výdrž na baterie. Nettopy budou mít rychlejší grafické jádro, paměťovou propustnost a především výběr mezi jednojádrovými a dvoujádrovými procesory. Tedy nic nového.

Oproti předchozí generaci se však dočkáme i dalších změn. Především se zmenší plocha čipů (těch hlavních) a jejich počet se sníží ze tří na dva. Procesor je nadále vyráběn 45nm high-k procesem, novinkou je ovšem nové grafické jádro GMA 3150. Intel udává, že tyto změny pomohy snížit energetickou spotřebu v miniboocích o 20 % a v nettopech dokonce o polovinu (předchozí 945GC byl v tomto ohledu opravdu zklamáním). Velikost jader se díky integraci severního můstku do procesoru snížila o 60 %, respektive 70 %.

Nové procesory, GPU i čipsety

Procesory Pine View v sobě obsahují i severní můstek s paměťovým řadičem a GPU. Pomocí sběrnice DMI pak komunikuje s novým jižním můstkem Intel NM10.

Prozatím jsou oficiálně potvrzeny tři procesory. Frekvence 1,66 GHz je pro všechny modely shodná. Udávaná TDP jsou oproti starším Diamondville vyšší, což je vzhledem k integrování severního můstku pochopitelné.

Blokové diagramy napoví, že grafické jádro GMA 3150 podporuje zřejmě jen DirectX 9 a akcelerovat video asi také nedokáže. Mezi volitelnými čipy je i dekodér Broadcomu (BCM70015), jehož funkce by jinak byla zbytečná. Minibooky mohou být vybaveny síťovými adaptéry Wi-Fi nebo WiMAX od Intelu, oba znamé z šesté generace Intel Centrino (Calpella).

O výkonu nových procesorů Intel nemluví, dle známých informací se zřejmě příliš lišit nebudou (maximálně na úrovni vylepšené práci s cache, registry a prefetch). Rozměry pouzdra (22 × 22 mm) zůstavají. Nově u mobilních Atomů vidíme napájecí režim C4E.

U modelů určených pro nettopy opět chybí úsporné funkce! Pokročilý napájecí režim ani EIST pro snižování frekvencí/napětí nejsou dostupné. Severní můstek zato obsahuje šestikanálový zvukový kodek a PCIe ×1 rozhraní.

Jižní můstek Intel NM10 je trochu neznámou. Výraznou změnou oproti starému ICH7-M je menší plocha 17 × 17 mm (oproti 31 × 31) a podpora čtyř linek PCIe 1.0a.

Kdy, kde a proč?

Platforma Intel Pine Trail má být oficiálně představena 4. ledna/januára 2010. Počítače na ní postavené možná budou ozdobou veletrhu CES 2010. To je asi vše podstatné, co momentálně víme. Na čísla byl Intel v prezentaci poměrně skoupý. Nová platforma bude úspornější, kvůli vyšší integraci komponent odstřihne ostatní čipsetové výrobce (Nvidia, SIS). O výkonu nevíme nic, o novém GPU také ne. V tomto ohledu možná žádnou revoluci ani nečekám. Výkon při stejném taktu a snížené spotřebě není možné zvýšit tak, aby byl zajímavý pro náročnější činnosti a grafická jádra Intelu výkonem ani funkcemi neoplývají a ještě bývají sráženy horšími ovladači.

Intelu se v podstatě nemůžeme divit. Oním odstřihnutím Nvidia Ionu (čipsety SIS pro Atom teď počítat nebudu) se připravil o jedinou zajímavou konkurenci a honba za vyšším výkonem nebo funkcemi ztrácí smysl. Navíc si nemůže dovolit kanibalizovat na trhu s procesory CULV. Shora jsou tak Atomy jasně omezeny. Jediné, čím nás mohou překvapit, je spotřeba a následná výdrž minibooků na baterii. A je docela možné, že v následujícím roce nebo dvou je z tohoto segmentu budou postupně vytlačovat smartbooky s ARM procesory. Ty přece na práci s internetem stačí také (i když ne v běžných desktopových Windows) a mohou dosahovat spotřeby ještě nižší. Zatím jsem vůči Pine Trail skeptický, není důvod být optimistou.