Přesně před 20 lety, 15. srpna 1997, byl zahájen vývoj desktopu Gnome. Stáli za ním Mexičané Miguel de Icaza a Federico Mena Quintero a jejich cílem bylo vytvořit skutečné svobodné prostředí s programy a nástroji založenými na otevřených zdrojových kódech.
Byla to reakce na tehdejší proprietární desktop CDE vyvinutý Sunem ve spolupráci s HP a IBM. Coby open source byl vydán až v roce 2012. Gnome ale měl být odpovědí i na o rok dříve oznámený desktop KDE. Ten sice byl z velké části otevřený, ale jeho klíčová komponenta – framework Qt – se stala svobodnou až v roce 1999. Gnome coby jeho alternativu použil knihovku GTK+ (Gimp ToolKit).
Gnome 1.0 vyšel až 3. března 1999, od té doby přišel v 33 dalších stabilních vydáních. Gnome 2.0 byl vydán 26. června 2002 a revoluční Gnome 3.0, který nenechal kámen na kameni, pak 6. dubna 2011. Aktuální verze Gnome 3.24 Portland vyšla letos v březnu. V září dorazí verze 3.26 Manchester.
Právě britský Manchester na přelomu července a srpna hostil gnomáckou konferenci Guadec, kde došlo i k oslavě 20. narozenin. Jeden z předních vývojářů Gnomu Jonathan Blandford na přednášce připomněl celou historii prostředí.
Gnome je momentálně výchozím prostředním v Red Hatu / Fedoře, jedním z hlavních podporovaných v SUSE a opětovně se stane výchozím také v Ubuntu. To opustilo Gnome 2 ve vydání Ubuntu 11.04 a nasadí Gnome 3 v nadcházejícím Ubuntu 17.10. Původně se přitom se změnou počítal až ve verzi 18.04.
