Francouzský nástroj má kompletně přepracované presety s nastavením parametrů pro moderní mobilní zařízení, přehrávače nebo web. Nově umí videa převádět do formátu VP9 a na procesorech Intel Skylake a novějších umí využít hardwarovou akceleraci QuickSync při kódování do H.265. Enkodér x265 v nové verzi slibuje lepší kvalitu, x264 zase vyšší rychlost. Přibyl nový deinterlace filtr i grafické nastavení pro nestandardní snímkovací frekvence nebo otočení obrazu. Z audio formátů umí nově enkódovat do Opusu.
Dále podporuje pass through (přenos bez enkódování) u Ultra HD videa s barevným prostorem BT.2020, stejně tak dokáže ponechat zvukové stopy v E-AC3, FLAC a Dolby TrueHD. Vylepšen je rovněž rendering titulků.
Handbrake je především šikovným uzlem spojujícím jiné open source knihovny pro zpracování obrazu, zvuku a titulků. Kromě zmíněných x264 a x265 v sobě obsahuje ještě libvpx (VP8/VP9), libbluray (dekódování BD), libav (multiplexingí) a dalších pro správné kódování textu nebo titulků. Pokud byste si je stáhli samostatně, museli byste vše používat přes příkazový řádek. Handbrake tomu ale nasadil grafické rozhraní a dokáže pracovat s různými knihovnami najednou.