Externí rozhraní, které AMD v roce 2012 žertovně nazvalo Lightning Bolt, jelikož šlo o levnější alternativu pro Intelovský Thunderbolt, mělo před sebou docela spletitou cestu. Nejprve o něm dlouho nebylo slyšet, pak se opět vynořilo u firmy Texas Instruments, a nakonec jej jakožto DockPort adoptovalo sdružení VESA. Díky tomu se z této technologie stala volitelná součást standardu DisplayPort. VESA nyní dokončila finální specifikace rozhraní a DockPort je připraven pro komerční nasazení.
DockPort je koncepčně velmi podobný Thunderboltu. Idea je vyvést z PC, tabletu či notebooku vše potřebné skrze jediný konektor, aby uživatelé nemuseli zápasit s rozličnými šňůrami. DockPort skrze kabel připojený ke konektoru mini DisplayPort (který si ale zachovává i funkci běžného obrazového výstupu) multiplexuje jednak obrazový signál, dále rozhraní USB, na které se mohou připojit další periférie, a zejména napájení. Tímto kabelem se tedy můžete připojit k dokovací stanici s různými dalšími porty, myší, klávesnicí a monitorem a zároveň si z ní nabíjet notebook aniž by bylo třeba vytahovat adaptér. Nabíjení je právě podstatným přínosem DockPortu, jelikož Thunderbolt jej neumí (v budoucí revizi se to však má změnit).
Finální specifikace DockPortu, zveřejněná u příležitosti veletrhu Computex 2014, povýšila verzi použitého protokolu USB na USB 3.1 s teoretickou přenosovou kapacitou 10 Gb/s, takže rychlost proti Thunderboltu nebude tolik zaostávat. Obrazový signál by měl odpovídat schopnostem DisplayPortu 1.2 (ovšem pozor na to, že musí sdílet přenosovou kapacitu s USB). Standard také určil, kolik energie bude dokovací stanice (či monitor opatřený DockPortem) umět notebooku či tabletu dodat. Příkon může být až 80 W, tato část specifikace je odvozena od standardu USB 3.1.
Podobně jako u Thunderboltu, ani DockPort ovšem nebude fungovat se standardním kabelem. Nejpíše kvůli výkonnému napájení bude potřeba speciálnívh silnějších kabelů. Rovněž zařízení, podporující DockPort, dostanou speciální logo, které je odliší od hardwaru s běžným DisplayPortem (vidíte jej na obrázku). Pro fungování musí DockPort podporovat obě strany komunikace, jinak kabel bude fungovat jen v režimu DisplayPort.
Takto se budou označovat zařízení podporující DockPort
Podle sdružení VESA by měla být zařízení na bázi DockPortu k vidění na Computexu. Ačkoliv specifikace je hotová, VESA zatím stále ještě vyvíjí ověřovací metodiku, takže komerční uvedení bude ještě muset ještě nějakou dobu počkat. Kromě konceptuálního tabletu Discovery a kapesního PC, které AMD předvádělo už na CES, už víme o notebooku Acer řady Aspire R7, či o dokovací konzoli firmy BizLink (má se prodávat i v Evropě). Ta se připojuje k DockPortu a poskytuje gigabitový Ethernet, dva mini DisplayPorty pro připojení monitorů a trojí USB 3.0.
Replikátor BizLink založený na DockPortu
Již před standardizací používaly DockPort některé Acery V5 pod jménem „Converter Port“ pro připojení malého replikátoru s funkcí analogového videovýstupu, Ethernetu a USB. To, jak úspěšný DockPort bude, se odvine hlavně od výrobců notebooků, kteří jej musí s patřičnými řadiči osadit na své produkty.
Zdroje: VESA, AnandTech, heise online
